BANANO. LA COOPERATIVA DICE HABER INCREMENTADO SU PRODUCCIÓN.

Comercio exterior
Coosemupar y Chiquita inician negociación del contrato

El principal tema para la cooperativa es negociar un mejor precio para la venta de su fruta de exportación.

Para la transnacional, es relevante medir si la productividad de las fincas ha mejorado.

LA PRENSA/Bernardino Freire

MERCADO. Chiquita Brands controla más del 97% de las exportaciones de banano que salen de Panamá, valoradas en 110 millones de dólares anuales.907948

El futuro del principal productor independiente de banano de exportación, la Cooperativa de Servicios Múltiples de la Puerto Armuelles Fruit Company (Coosemupar), entrará en juego esta semana.

Este lunes empiezan las negociaciones del contrato de compra y venta con la transnacional estadounidense Chiquita Brands, donde se revisará por primera vez el precio pagado a las cajas de banano de Coosemupar, y otros pagos que merman la rentabilidad de la cooperativa como el pago de una tarifa por el servicio de patio y estiva.

Hoy día, Chiquita paga 5.50 dólares por caja en el primer semestre de cada año, y 5 dólares en el segundo semestre.

El Gobierno participará de la negociación como tercero vinculado y pondrá como sede de los encuentros el Ministerio de Desarrollo Agropecuario.

La cooperativa hasta ahora tiene deudas por 30 millones 200 mil dólares, de los cuales 24 millones se deben al Banco Nacional.

A pesar que la cooperativa ha mostrado signos de recuperación en su productividad, aún sus ingresos sólo le permite pagar los intereses de su financiamiento con el Banco Nacional, mas no así a sus otros acreedores. "Los demás acreedores recibirán abonos a su deuda, cuando la cooperativa estabilice sus ingresos como resultado de la futura negociación", dijo Hirisnel Sucre.

PRODUCTIVIDAD

En los primeros ocho meses del año, Coosemupar ha exportado 4 millones 453 mil 957 cajas de banano, todas al mercado europeo por un valor de 22 millones 982 mil 265 dólares . Esto representó un incremento de 18% de facturación y 20% en el volumen de producción, comparado con los indicadores del mismo periodo de 2006.

"Esperamos que estos volúmenes de exportación se mantengan y puedan aumentar a partir del primer semestre del año 2008, ya que la plantación se encuentra agronómica y fitosanitariamente bien atendida", dijo Hirisnel Espino.

En la actualidad, la cooperativa brinda trabajo directo a 2 mil 800 personas en el distrito de Barú en Chiriquí, por lo que esta crisis financiera representa un problema social para el gobierno.

Chiquita ay udará

"Queremos que estas negociaciones sean exitosas, nosotros hemos continuado trabajando con el gobierno de Panamá para tratar de encontrarle una solución sostenible a la condición financiera de Coosemupar, aunque en gran parte el problema está en la productividad de sus fincas de banano", sostuvo Michael Mitchell, vocero de Chiquita Brands Internacional.

Sin embargo, Mitchell prefiere no adelantarse a los resultados de la negociación que ahora buscan incrementar el precio pagado a Coosemupar por caja de banano.

Chiquita Brands, el principal comercializador de frutas en el mundo, resalta que en los últimos 11 meses ha desembolsado a favor de Coosemupar 5 millones 500 mil dólares para cooperar con la rehabilitación de los cultivos e incrementar los niveles de productividad de la cooperativa.