EU- IRAK.

Posible recorte de tropas no es cambio de política

Sidney. -Las indirectas del presidente estadounidense, George W. Bush, sobre una reducción de tropas en Irak no sugieren demasiado un cambio de política, sino un esfuerzo por adecuarse al repentino aumento de las necesidades para mediados del 2008, dijeron analistas.

La sorpresiva visita que Bush hizo esta semana a una desértica base iraquí otorgó dramatismo a sus comentarios de que podría requerirse menor cantidad de soldados si la situación de seguridad sigue mejorando, una declaración que repitió en Sidney en la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico. Bush casi nunca discute en público sobre los niveles de las tropas en Irak y a menudo evita las preguntas de los periodistas sobre ajustes en el número de soldados, señalando que consulta con sus comandantes en terreno acerca de esas decisiones. Sin embargo, analistas sostienen que la nueva disposición a hablar sobre la posibilidad es parte de una estrategia planeada cuidadosamente para ganar mayor apoyo en un debate político con los demócratas sobre el impopular conflicto.

Bush ha destacado los progresos en la disminución de la violencia y en la reconciliación de las facciones sectarias de Irak, pese a que algunos reportes, entre ellos uno emitido esta semana por un organismo del Congreso estadounidense, cuestionan los avances logrados hasta el momento.

El Congreso de Estados Unidos debe decidir en las próximas semanas si aprobará nuevos fondos para el conflicto y líderes demócratas buscan utilizar los reportes como una prueba de que Washington debería comenzar elregreso a casa de las tropas.

Un pequeño, pero creciente número de republicanos, también ha expresado sus dudas en torno a la invasión. Bush mencionó los recientes progresos en seguridad y señaló que si éstos continuaban, el retiro de soldados estadounidenses sería posible. Pero Cordesman destacó que un descenso en la presencia militar de 160 mil soldados estadounidenses en Irak ha sido esperado por largo tiempo.

Durante meses, funcionarios del Pentágono han reconocido que el incremento en Irak de 30 mil soldados estadounidenses ordenado por Bush a comienzos de este año enfrenta un límite de tiempo, debido a los calendarios de rotación. El temor recae en que al extender demasiado la misión de tropas adicionales el Ejército podría verse sobreexigido, algo que el secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, busca evitar. Las unidades adicionales desplegadas en Irak necesitan rotar fuera de esa nación entre abril y agosto del próximo año, a fin de mantener la promesa de que sus misiones no durarían más de 15 meses. Stephen Wayne, profesor en la Universidad de Georgetown, afirmó que Bush no ha dado señal alguna de que cederá terreno ante sus opositores. "El hecho es que el presidente no ha cambiado una sola pizca de su política desde que inició la participación militar en Irak en marzo del 2003", sostuvo Wayne. "Obviamente él está convencido de que está haciendo lo correcto", agregó.