XXX ANIVERSARIO DE LOS TRATADOS TORRIJOS-CARTER

Histórico acuerdo.

Una lucha generacional que recuperó el Canal y eliminó la quinta frontera

El principal legado de los tratados es la integración del territorio nacional y la entrega del Canal a Panamá.

AFP

La sonrisa del triunfo. Tras la firma de los tratados del Canal, el 7 de septiembre de 1977, en la OEA, el ex presidente Jimmy Carter (izquierda) y el jefe de Gobierno panameño, Omar Torrijos (derecha), sonríen. Al centro, Alejandro Orfila, secretario de la OEA.907820

Hablar de los tratados del Canal de Panamá –firmados en 1977 por el extinto general Omar Torrijos y el ex presidente Jimmy Carter– es referirse al resultado de una lucha generacional de los panameños.

En su reciente discurso ante unas 30 mil almas que le acompañaron en Paraíso, para dar inicio a las obras de ampliación de la vía acuática, el presidente, Martín Torrijos, admitió que estos pactos no solo eran el resultado de la gestión internacional y decidida de su padre, el entonces jefe de Gobierno, Omar Torrijos.

Reconoció que debemos agradecer tanto el aporte de los mártires del 9 de enero de 1964, la Operación Soberanía de 1958, como a los estudiantes y al pueblo que rechazaron el convenio de bases de 1947, y otras acciones de lucha por la soberanía.

Significado

Cortesía

9 de enero de 1964. La lucha estudiantil por la soberanía fue decisiva en la reanudación de las negociaciones del tratado.

En ensayo publicado en la revista Lotería No.473-474, titulado "Los tratados Torrijos Carter, 30 años después", el negociador y ex presidente de la República Nicolás Ardito Barletta considera que el principal legado de los pactos de 1977 es la integración del territorio nacional bajo una sola bandera, con plena soberanía y jurisdicción. A la vez, la entrega a Panamá del Canal interoceánico.

Hace 30 años, recuerda, había una Zona del Canal, bajo jurisdicción estadounidense, en cuyos linderos operaban bases con más de 10 mil militares de ese país, y el Canal era administrado por un general estadounidense como un servicio internacional que dejaba altos beneficios al comercio marítimo de Estados Unidos.

Sin embargo, acota, Panamá recibía beneficios económicos por debajo de su potencial, gracias a esa concesión pactada a perpetuidad en el tratado de 1903 ó Hay-Bunau Varilla.

Beneficios

Actualmente el Canal es administrado por panameños y el territorio nacional es uno solo, sin quinta frontera. Las vastas áreas revertidas, a las que no se podía acceder por impedirlo una alambrada, ahora sirven al desarrollo nacional. Tan solo en 2006, el Canal generó ingresos por mil 495 millones de dólares y aportó al tesoro nacional 569.7 millones.

En salarios, contratos y compras, el Canal superó los 600 millones de dólares, mientras que la venta de servicios a las naves en tránsito generó más de 390 millones, fuera del turismo, puertos y Zona Libre de Colón que aportaron casi 700 millones en 2005.

Ardito Barletta estima que estos activos suman 2 mil 211 millones de dólares; más de cuatro veces lo que generaba en 1977 y que significa el 23% del producto interno bruto.

Expansión

Cuando el general Torrijos hablaba de la reversión de las áreas canaleras, su visión fue de que ellas debían servir al mayor uso colectivo posible. Marcos Fenton Achurra, de la Asociación de Mártires de Enero de 1964, lamenta que esta recomendación del general Torrijos no se haya cumplido, pues si bien se logró eliminar la cerca de ciclón que dividía el país, aduce que quienes se han beneficiado con su desarrollo no son los hijos del pueblo que lucharon por la soberanía, sino los panameños y extranjeros de altos ingresos que ahora gozan de las mejores viviendas y propiedades.

No obstante, las áreas revertidas están brindando oportunidades de desarrollo al país. El aeropuerto de Albrook, la Gran Terminal de Transporte, los parques naturales, sede de oficinas de gobierno, la potabilizadora de Miraflores, desarrollo urbanístico de altos estándares, puertos de alto calado y un ferrocarril, instalaciones deportivas y culturales, centros de telecomunicaciones, hospitales, industrias y comercios se multiplican.

Hacia el futuro

La ampliación que se inició para modernizar el Canal debe inspirarse en una visión futurista que contribuya a superar la gran pobreza que aqueja al 40% de los panameños. Según cálculos de la Autoridad del Canal, para 2025, tras su ampliación, el Canal deberá reportar 36 mil 900 millones de dólares, ingresos con los que se espera revertir esa baja condición social que nos aqueja.