REUTERS/Ethan Miller El legendario tenor italiano Luciano Pavarotti es considerado por muchos como el mayor tenor de su generación y uno de los máximos responsables de acercar la ópera a las masas.

8:26 a.m. - ROMA/Italia (Reuters). -El legendario tenor italiano Luciano Pavarotti, considerado por muchos como el mayor tenor de su generación y uno de los máximos responsables de acercar la ópera a las masas, murió el jueves a los 71 años tras una larga batalla contra el cáncer.

"El gran tenor Luciano Pavarotti murió hoy en su casa en Modena", dijo su agente Terri Robson en un comunicado.

"El Maestro luchó una larga y dura batalla contra el cáncer de páncreas que finalmente se llevó su vida", agregaba el documento.

Aunque su salud había estado fallando desde hace un año, la muerte del voluminoso y barbudo tenor -conocido como "El Gran Luciano" por sus 127 kilogramos de peso- entristeció tanto a las estrellas y los críticos del bel canto como a los fanáticos que apenas podían pagar los boletos para escucharlo en vivo.

"Hay tenores y además estaba Pavarotti", dijo el director de cine italiano Franco Zeffirelli. Mientras en el pasado las grandes figuras de la ópera se encerraban en un mundo exclusivo y elitista, los televidentes de todo el mundo vieron y escucharon a Pavarotti cantando junto a estrellas como Sting y Bono en su famoso "Pavarotti and Friends", grabado a beneficio de los necesitados.

"Él era uno de esos raros artistas que afectaron las vidas de la gente de todo el mundo en todos los caminos de la vida", dijo en un comunicado el Teatro Real de la Ópera de Londres.

"A través de sus incontables emisiones, grabaciones y conciertos, presentó el extraordinario poder de la ópera a gente que quizás nunca se hubiera encontrado con la ópera y la lírica. Al hacer eso, enriqueció nuestras vidas. Ese será su legado", agregó el comunicado.