| INDUSTRIA DEL AZAR.
Piden permisos para casinos
La Alapa rechaza el otorgamiento de nuevos permisos aduciendo que la actividad ya está saturada.
Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com
Los casinos en Panamá han cautivado el interés de nuevos empresarios en el negocio. La Junta de Control de Juegos (JCJ) mantiene en trámite la "solicitud de ubicación" para nueve casinos más en el país. Estos pretenden unirse a la competencia con los 15 casinos y 27 salas de máquinas tragamonedas tipo A que ya están en operación en Panamá.
Tres de los casinos formarían parte de los edificios de lujo que se construirán en la ciudad capital. El empresario Jean Figali también solicitó un permiso para un casino en el Panama Canal Village. El negocio refleja cifras millonarias, en 2006 las apuestas totales en casinos, salas de máquinas y bingos llegaron a 658 millones de dólares, y la industria recibió una ganancia neta de 35.4 millones de dólares.
La Asociación de Administradores de Juegos de Azar (Asaja), que representa a los actuales operadores de casinos, no se opone a la nueva competencia, pero tiene sus aprensiones. El gremio exige que el Gobierno aplique una estricta investigación financiera sobre los nuevos operadores para evitar la entrada de empresas irresponsables.
"El hacer una verdadera investigación de los nuevos operadores es lo que puede llevar a mantener a Panamá como un lugar serio y sano en el tema de juegos de azar", dijo Antonio Alfaro, presidente de Asaja.
Señaló que existen muchas experiencias en Centro y Suramérica de operaciones clandestinas que se crean cuando entran "operadores no deseables". "El peligro de que ingresen al país con dinero mal habido existe si no se hace la debida investigación", dijo Alfaro.
Para la Asociación de Ludópatas Anónimos de Panamá (Alapa) es inaceptable la entrada de nuevos casinos cuando el problema en la población por la adicción al juego no está siendo atendido por el Gobierno. "Esto va a causar un caos, porque para nosotros ya hay una saturación de casinos", recalcó Dianitza Franchi, presidenta de Alapa.
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