| MONEDA.Economía venezolana se deshace.
El bolívar será devaluado
Venezuela obtiene ingresos récord por la exportación de petróleo, pero escasean la carne, la harina y el aceite.
La moneda ha caído 30% este año a 4.850 bolívares por dólar en el mercado negro.
| BLOOMBERG/Howard Yanes |
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| El mandatario Hugo Chávez.905906 |
CARACAS, VenezuelaBLOOMBERG
La economía de Hugo Chávez está empezando a deshacerse en el mercado cambiario.
Al tiempo que Venezuela está obteniendo ingresos récord por la exportación de petróleo, escasean la carne, la harina y el aceite de cocina. La inflación anual ha subido a 16%, la más alta de Latinoamérica, al tiempo que el presidente Chávez ha triplicado el gasto del gobierno en cuatro años. Exxon Mobil Corp. y ConocoPhillips están saliendo del país después de que Chávez les exigió ceder el control de sus proyectos conjuntos.
La moneda ha caído 30% este año a 4,850 bolívares por dólar en el mercado negro, el único lugar en el que cotiza libremente porque el gobierno controla el tipo de cambio. Eso es menos de la mitad de la tasa oficial de 2,150 establecida en el 2005. Chávez puede tener que devaluar el bolívar para reducir la brecha y aumentar los ingresos petroleros, que representan la mitad de la renta del Estado.
"Este ha sido el auge petrolero peor manejado en la historia de Venezuela", dijo Ricardo Hausmann, ex ministro de Planificación del gobierno que ahora da clases de economía en la Universidad de Harvard en Cambridge, estado de Massachusetts. "Es obvio que habrá una devaluación. La pregunta es cuándo".
Chávez devaluará el bolívar 14% el primer trimestre del 2008 después de que introduzca una nueva moneda el 1 de enero que retirará tres ceros de todas las denominaciones, según JPMorgan Chase & Co., el tercer banco más grande de Estados Unidos, y Merrill Lynch & Co., la mayor casa de bolsa.
La nueva moneda, que se llamará bolívar fuerte, tendrá un tipo de cambio de 2.15 por dólar, equivalente al tipo de cambio actual, dijo el ministro de Finanzas, Rodrigo Cabezas, la semana pasada. Los analistas pronostican que el tipo de cambio oficial bajará 13% a fines del 2008, según la mediana de nueve pronósticos en un sondeo de Bloomberg.
Atención médica y vivienda
"No vamos a devaluar, no importa cuánto nos presionen", dijo Cabezas a reporteros en Caracas el 31 de agosto. "El llamado mercado paralelo no dicta nuestras políticas fiscal, cambiaria o monetaria".
Chávez debilitó la moneda 11% en el 2005. Impuso restricciones cambiarias en el 2003 para detener la fuga de capitales que ha hecho bajar el bolívar más de 70% desde que asumió el cargo en 1999.
Una devaluación daría al gobierno más bolívares por sus exportaciones de crudo, lo que ayudaría a financiar las políticas de Chávez de proporcionar atención médica y vivienda gratuitas así como alimentos baratos a millones de venezolanos. El gobierno dice que los programas sociales contribuyeron a reducir la pobreza a 34% en el primer semestre del 2006 desde 49% ocho años antes.
El petróleo, que ha subido 155% en los últimos cinco años, representa cerca de 90% de las exportaciones venezolanas. El país es el quinto miembro más grande de la Organización de Países Exportadores de Petróleo.
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