| IRAK. CRECE EL TEMOR ENTRE LA POBLACIÓN CIVIL POR ACCIÓN DE LAS MILICIAS CHIÍES.
Británicos completan repliegue de Basora
Gordon Brown afirmó que el repliegue de los últimos 500 soldados británicos no significaba una ‘derrota’.
Hay 5 mil 500 soldados destacados en otra base que pueden intervenir, en caso de ser necesario.
| EFE |
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| PLAN. La evacuación de Basora, una ciudad de más de un millón y medio de habitantes, sigue a la de las provincias meridionales de Muzan, Maysan y Ziqar.905984 |
LONDRES, Inglaterra Servicios internacionales
Cuatro años y medio tras la invasión de Irak, las tropas británicas completaron su retirada de la ciudad portuaria de Basora, en el sur del país, y traspasaron "todo el control" al Ejército iraquí, confirmó ayer en Basora el mayor Mike Shearer, portavoz del Ejército británico en Irak.
En Londres, el Ministerio de Defensa aseguró que la retirada de las tropas del llamado palacio de Basora se decidió "con el respaldo de Estados Unidos y de otras fuerzas de la coalición y tras consultarla con el Gobierno iraquí".
Según los testigos, la noticia fue celebrada por lo alto por integrantes del Ejército del Mahdi, la milicia radical sunita del clérigo Muktada Al Sader.
El primer ministro de Gran Bretaña, Gordon Brown, intentó restar trascendencia a la medida y afirmó ayer que el repliegue de los últimos 500 soldados británicos estaba "planeado y organizado" y que no significaba una "derrota".
Según la BBC, medios militares estadounidenses habían opinado previamente que los británicos se habían "rendido" en Irak.
El premier explicó que, en esencia, la retirada implica pasar progresivamente de "un papel de combate en cuatro provincias" a "un papel de supervisión". Sin embargo, los 5 mil 500 soldados británicos, destacados ahora en la base cercana al aeropuerto de Basora, conservan su capacidad de intervenir en esa ciudad "en determinadas circunstancias", explicó Brown en una entrevista a la cadena BBC.
Expertos de defensa en Londres atribuían un valor "altamente simbólico" al repliegue y especulaban que podría ser "un preludio a la retirada final".
Brown rechazó esta versión, al afirmar: "La cifra total (de efectivos) seguirá siendo aproximadamente la misma que ahora. Nos quedaremos para cumplir nuestros compromisos con el pueblo iraquí y con la comunidad internacional".
En las últimas semanas, Brown había recibido presiones de la oposición y de parte de su propio Partido Laborista para fijar un calendario claro para la retirada del contingente en Irak.
El premier se negó siempre a hacerlo, pero ayer admitió que la posguerra en el país árabe "pudo y debió controlarse de mejor manera". El fin de semana, dos ex generales británicos manifestaron opiniones similares.
El comandante supremo de las tropas iraquíes en Basora, Mohan al Fireyi, confirmó, según la agencia de noticias británica PA, que las tropas iraquíes han asumido el control de la base militar instalada en el palacio de Basora. "Les hemos dicho a aquéllos (milicianos) que luchan contra los soldados británicos que ahora hay fuerzas iraquíes en el palacio", dijo el jefe militar iraquí.
En los últimos meses se han incrementado los ataques con bombas y misiles contra las tropas británicas en Basora, donde tan solo a partir de mayo han sido abatidos por insurgentes 22 soldados de ese país.
Con la retirada del palacio de Basora terminan más de cuatro años de presencia militar británica en zonas urbanas, señaló la BBC.
El Ejército británico ya había traspasado a las fuerzas iraquíes todas las demás bases en Basora y otras localidades.
El repliegue ha aumentado el temor entre la población civil a que las milicias chiíes se enfrenten para intentar ocupar el "vacío de poder" creado.
Según explicaron expertos, ni siquiera el cese de la violencia durante seis meses, decretado la semana pasada por el clérigo radical chií Muqtada al Sadr y su milicia Ejército del Mahdi, es un seguro de que la paz vaya a mantenerse.
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