LA PRENSA/ Jorge Fernández. La ampliación del Canal es el proyecto de infraestructura más grande en la historia de Panamá.

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11:51 a.m. - El comienzo de los trabajos de la ampliación del Canal de Panamá dio inicio hoy formalmente con la detonación de explosivos sobre un cerro ubicado en Paraíso.

En el acto previo, el presidente de la República, Martín Torrijos, dio un discurso, al igual que el ex gobernante estadounidense, Jimmy Carter, y el administrador de la vía acuática, Alberto Alemán Zubieta.

Torrijos agradeció la valentía histórica de Carter, quien con la firma del tratado hizo posible la reversión de la vía a manos panameñas, pese al costo político que representó para él.

"Valió la pena las rebeldías estudiantiles y la vida de cada mártir que luchó por este momento", sostuvo Torrijos. Su discurso se vio interrumpido por unos minutos por los sonidos de un barco que transitaba por la vía acuática, mientras el presidente Torrijos saludaba.

En tanto, el ex gobernante Carter recordó que la firma de los tratados con el general Omar Torrijos Herrera marcó una nueva época de amistad y compresión entre ambos países. "El Canal se ha manejado maravillosamente y estoy contento por los trabajos de la ampliación", manifestó Carter.

Alemán Zubieta dijo que la construcción de un tercer juego de esclusas potenciará el comercio entre continentes.

Después de la detonación globos blancos, azules y rojos cubrieron el cielo.

En el acto participaron los presidentes Álvaro Uribe, de Colombia; Elías Antonio Saca, de El Salvador; Daniel Ortega, de Nicaragua, y Manuel Zelaya, de Honduras.

La ampliación del Canal ha sido estimada a un costo en 5 mil 250 millones de dólares.

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