DESEMPLEO. Las cifras oficiales aseguran que el desempleo sí ha disminuido.

La búsqueda del pleno empleo, un tema siempre permanente

Las estadísticas reflejaron que solo el 26.3% de los jóvenes urbanos, entre 15 y 24 años, laboraba en 2005.

LA PRENSA/Maydée Romero

OPORTUNIDAD. La expectativa de conseguir empleo en la capital ha provocado migración de los campos. 904575

El tema del combate al desempleo no solo representa un tema de hondas repercusiones para la economía y la sociedad de un país. También es un asunto de interés político y el gobierno del presidente Martín Torrijos le dio un lugar preponderante en su campaña, por el dividendo social e internacional que reditúa aminorar este lastre social.

Durante su campaña, el Presidente acuñó una fórmula aritmética muy pegajosa: "Más trabajo, más seguridad > cero corrupción", la cual llenó de esperanzas a miles de desocupados e informales.

Sin embargo, Maycol Velásquez, de 20 años, se siente frustrado por no poder encontrar una plaza de trabajo que le brinde lo necesario para sobrevivir y costear su universidad.

Los discriminados

Como muchos jóvenes que egresaron del bachillerato, Maycol ha "camaroneado" esporádicamente (realizado trabajos eventuales), pero no logra una estabilidad y ahora se dedica a lavar autos para no estar inactivo y "limpio".

Igual ocurre con Yorbalina Amorós, de 32 años, quien tampoco ha logrado un empleo formal tras terminar su bachillerato hace 14 años, por lo que debe trabajar como doméstica para contribuir con el sustento hogareño.

Datos estadísticos de la Contraloría General reportaron en 2004 que solo el 30% de los jóvenes urbanos, de entre 15 y 24 años, trabajaba, índice que se redujo en 2005 al 26.3%.

En el caso de las mujeres, quienes luchan por una mayor equidad laboral, en el sector informal registraron 39.9% de ocupación, mientras que los varones, 36% en 2005; en tanto que en el empleo formal o decente, las mujeres reflejaron 60.1%, y los hombres, 64% en el mismo año.

Esto indica que ser joven es un reto difícil de afrontar en el mercado laboral, donde anualmente egresan 25 mil bachilleres, muchos de los cuales no encuentran cabida. A su vez, las mujeres deberán seguir luchando para lograr mayor participación en el sector formal que los varones dominan.

Las cifras oficiales

La Encuesta de Propósitos Múltiples, que realizó en 2007 la Dirección de Estadística y Censo de la Contraloría General, informó que el desempleo total había disminuido de 8.7%, en agosto de 2006, a 7.3% en marzo pasado.

En cuanto al desempleo abierto, reveló que se redujo de 6.7%, en agosto de 2006, a 5.3%. La tasa total de participación (laboral) fue de 62.1%. La población no indígena marcó 62%, mientras que la indígena fijó en 62.7% su nivel de participación.

Así mismo, la tasa de desempleo abierto para los no indígenas fue de 7.5%, mientras que los indígenas reportaron 3.2% en desempleo abierto. Esto indica, aunque parezca inverosímil, que la población indígena tiene pleno empleo en las comarcas, lo que contrasta con el vergonzoso 98% de pobreza que sufre, sumado a enfermedades y desnutrición, y analfabetismo, por ser el grupo más vulnerable.

Crecimiento Vs. equidad

El presidente Torrijos se ha mostrado optimista porque el índice de crecimiento económico de Panamá (9.4% para 2007), supera al de países de la región –como Costa Rica (6%)– e incluso de América Latina (8.7%).

No obstante, los organismos de derechos humanos y la oposición política cuestionan la validez de este logro, debido a que la distribución de la riqueza en Panamá sigue siendo una de las peores del mundo.

El gobierno ha dado pasos para mitigar el desempleo. El presidente Torrijos visualizó la necesidad de preparar la mano de obra joven para poder competir en un mercado laboral exigente y más competitivo. Un ejemplo de ello fue la decisión de elevar de jerarquía a la entidad formadora de mano de obra, el Instituto Nacional de Formación y Desarrollo Humano, y dotarlo de mayores recursos, particularmente con la inminente ampliación del Canal y el aumento de la construcción y de las nuevas inversiones en el área de servicios.

Pero casi 40% de panameños en pobreza refleja un desempleo oculto, que se agrava con una emigración rural que sigue llegando a las ciudades en busca de una mejor vida.

ENFOQUE
Cifras del desempleo reflejan sesgo

OPINIÓN I Se habla de una disminución en el desempleo; sin embargo, el empleo informal se mantiene un tanto alto (47% de la mano de obra), al igual que el desempleo oculto. Esto se debe a que mucha gente que busca empleo formal y no lo consigue, deja de buscarlo y se refugia en la informalidad. Un aspecto delicado en este estudio es la metodología que recomiendan los organismos internacionales para medir el desempleo, la cual crea un sesgo al considerar que aquella persona que vende periódicos, chichas o limpia zapatos en la esquina está plenamente ocupada.

Esto contrasta con el hecho de que el empleo informal es significativo en nuestra economía, sin incluir al sector agropecuario, cuya informalidad la determinan las estaciones, lo que haría mucho más alta esta informalidad. Ello significa que la dinámica del empleo formal o decente carece de la calidad necesaria, y aunque se diga que ha disminuido el desempleo, la gente no halla trabajo. Las consecuencias son que quienes ejerzan empleos informales, no lograrán una adecuada calidad de vida y no podrán jubilarse cuando envejezcan. Se requiere un estudio más focalizado del desempleo para tener una visión real del problema.

En marzo, el desempleo total fue de 7.3%, pero el desempleo abierto mostró 5.3%, lo que está muy cerca del 4%, la cifra mágica que los organismos internacionales consideran pleno empleo, aunque nuestra realidad es otra. El autor es presidente del Colegio de Economistas de Panamá

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