Recordatorio
Adela Gómez, la "mujer solución" del Instituto Smithsonian

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"Ella [Adela A. Gómez] era la confidente de nuestra pequeña familia de científicos y continuó siéndolo aún después de jubilarse... ella no levantaba su voz para convencer. Era respetuosa pero firme. Hay un truco para eso, y ella lo tenía".

Así se expresó Neal G. Smith, científico del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI por sus siglas en inglés), al referirse a Adela, mano derecha de cuatro directores del instituto.

Ella falleció el 5 de agosto de 2007 en San Francisco, California. Sus deudos son su hijo Edward Gómez y sus hijas Rosemary Wright y Eileen Zilvetti. Todos viven en Estados Unidos.

Adela, oriunda de Aguadulce, Coclé, se unió al STRI -en aquel entonces Área Biológica de la Zona del Canal (CZBA, por sus siglas en inglés)- en 1945, como oficinista, bajo la supervisión de james Zetek, administrador residente de la isla de Barro Colorado.

En el informe anual de CZBA enviado al secretario del Smithsonian, Leonard Carmichael, en 1954, Zetek escribe: "A mediados de agosto de 1953 el administrador residente estuvo críticamente enfermo... hasta mediados de marzo de 1955. Somos muy afortunados de contar con la asistencia de su antigua colega, la señora Adela Gómez. Ella conocía la rutina de los científicos, de la isla y de los visitantes. Tomó el mando e hizo una labor heroica".

Martín Moynihan, el nuevo jefe de Gómez, a partir de 1957, no necesitó mucho tiempo para apreciarla, y la promovió a "asistente de científico residente" ese mismo año. En 1962 la nombró gerente administrativa. Desde entonces fungió, cada vez que era necesario, como directora encargada, hasta que se jubiló en 1983.

Moynihan reconocía que Gómez tenía mucho "tacto y persuasión". También menciona su "enorme éxito" manejando las relaciones del STRI con organizaciones de la Zona del Canal y Panamá.

En 1969 fue aceptada por la Escuela de Postgrado de Negociaciones y Contratos Federales del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. En 1970 fue promovida por Moynihan como asistente especial del director.

El director Ira Rubinoff la nominó para el Premio de Mujer Federal 1974, un año después de que ella empezó a trabajar para él. Adela ganó el premio. Como ayudante científica, llevó a cabo funciones de asistente principal de Zetek y Carl Koford; como gerente administrativa fungió como directora encargada, directora de protocolo, directora de personal, gerente de contratos, analista administrativa, gerente de estación de campo, consejera educativa.

Rubinoff la describe como "persona solución por más de 20 años... Su carácter, experiencia, gracia y energía juvenil constituyen uno de los recursos más importantes del STRI".

En 1977 Adela Gómez recibió la Medalla de Oro del Smithsonian por Servicios Excepcionales en reconocimiento de "su papel en la promoción del desarrollo del Instituto y por la asistencia prestada a las carreras de investigación exitosas de miles de estudiantes y científicos alrededor del mundo".

Adela Gómez constituye un orgullo para los panameños.