COCLÉ.La falta de mantenimiento es su principal problema.

El popular balneario de Las Mendozas, en total abandono

El balneario es acondicionado una vez al año para presentar el desfile del Carnaval acuático.

El municipio no tiene fondos para mantenimiento, por lo tanto propone hacer una concesión.

ESPECIAL PARA LA PRENSA/ Rafael Quezada

PROPUESTA. El municipio recomienda que el lugar sea utilizado para eventos recreativos, festivos y culturales. 904569

El balneario de Las Mendozas, considerado la punta de lanza que por años ha vendido y proyectado los famosos carnavales acuáticos de Penonomé, arrastra un problema de mantenimiento que se acentúa cada vez más.

El balneario, ubicado en el río Zaratí, es un sitio que solo es acondicionado una vez al año por el grupo o junta de Carnaval que está al frente en ese momento.

Presenta su mejor cara el día sábado de Carnaval, fecha en que se realiza el gran desfile acuático de las balsas; el resto de los 365 días del año permanece rodeado de herbazales, sucio y sin la mínima condición para atraer a turistas que llegan a Penonomé con el interés de conocer algún detalle de los carnavales acuáticos.

El sitio es patrimonio municipal del distrito de Penonomé, en la provincia de Coclé.

Los carnavales acuáticos todos los años son vendidos a diferentes empresas, cuando no se da la exclusividad.

Manuel Cárdenas, alcalde de Penonomé, está consciente deque el sitio está abandonado y que no se le da un adecuado mantenimiento.

La razón es que el municipio no tiene los recursos para hacer estos trabajos, sin embargo, no todo está perdido porque existen algunas salidas de beneficio para el sitio.

Una de ellas es la propuesta de que el municipio de en concesión el lugar a la empresa privada para que lo desarrolle. "Una concesión hasta por 10 años pudiéramos hacer en común acuerdo, esta medida erradicaría el mal aspecto que presenta el balneario", dijo Cárdenas.

La concesión sería para administrar toda el área, que incluye escenarios que están sobre el río, ranchos y baños y área de recreación.

La idea de ofrecer el sitio a empresarios es para que se utilice el balneario abierto de forma permanente para atraer el turismo, realizar eventos folclóricos de la región o culturales, hasta presentaciones internacionales, agregó.

Actualmente Jorge Pascual administra el área de ranchos en el balneario. "Poco a poco estamos perdiendo la belleza escénica del río Zaratí, donde se realiza parte del Carnaval", dijo Pascual. "Necesitamos del calor comunitario, de las autoridades del Instituto Panameño de Turismo, grupos cívicos, y de empresas para poder rescatar la imagen del balneario".

"Como administrador del área que me corresponde, la mantengo limpia y procuro dentro de mis posibilidades asear la zona de la plataforma en donde se bañan los visitantes", afirmó Pascual.

Dijo que toda el área de recreación necesita de más tanques para depositar la basura, y que las personas tomen conciencia de no seguir lavando los autos en el río, al igual que algunas empresas dejen de lavar toldas y otros enseres en el río.

La fundación Eco Aguas es una de las pocas organizaciones ambientales que dedica jornadas de limpieza en el balneario, de igual manera ocurre con las escuelas como el colegio Ángel María Herrera, el centro educativo Santo Domingo y el centro escolar de la comunidad de Oaxaca, que realizan labor social durante el año.

Las condiciones adversas que presenta el balneario en estos momentos no permiten realizar con seguridad eventos al aire libre, dijo el director encargado del Instituto Nacional de Cultura en Coclé, Alberto Huete.

Los moradores de Penonomé esperan que las autoridades del Ipat y los organizadores de los carnavales recuperen el esplendor de Las Mendozas.