VICTORIA DE IRVING SALADINO.CAMPEONATO MUNDIAL DE ATLETISMO.

Una medalla para Panamá y Latinoamérica

Ahora el próximo reto de su trilogía apunta hacia los Juegos Olímpicos del próximo año en Beijing.

En la residencia de los padres de Saladino, en Colón, hubo risas, abrazos y lágrimas de emoción.

EFE/Kimimasa Mayama.

CAMPEONÍSIMO. El número uno del mundo del salto de longitud se cubrió ayer de gloria en Osaka, Japón y de paso le dio a Panamá su primera medalla en un Mundial de Atletismo.904355

Con una medalla de oro que vale por mil, para Panamá y Latinoamérica, Irving Saladino completo ayer, jueves, en Osaka, Japón, la segunda de las tres metas que se ha fijado a corto plazo.

Ayer en el estadio Nagai, el atleta panameño ganó de forma espectacular la medalla dorada del salto de longitud, de los Campeonatos Mundiales de Atletismo con un brinco de 8.57 metros.

El pasado 24 de julio en Río de Janeiro, Brasil, Saladino había logrado el primero de sus objetivos al coronarse monarca panamericano del salto largo.

Ahora el próximo reto de su trilogía apunta hacia los Juegos Olímpicos del próximo año en Beijing, China, donde espera estar también en el sitial de honor en el podio.

"Voy a ser también campeón olímpico", afirmó el "canguro" panameño, quien en su último intento superó al italiano Andrew Howe, quien poco antes lo había desbancado de la punta al conseguir una marca de 8.47 metros, que a la postre lo dejó con la presea de plata, en tanto que el estadounidense Dwight Phillips fue tercero con 8.30 metros.

La medalla lograda ayer por Saladino es la primera que obtiene Panamá en la historia de los Campeonatos Mundiales de Atletismo y además cumplió como una de las esperanzas latinoamericanas en Osaka al darle a la región su segunda presea de oro en la presente edición.

La otra es por cuenta del ecuatoriano Jefferson Pérez, quien se coronó por tercera ocasión en los 20 kilómetros marcha.

PREMIO DE 60 MIL DÓLARES

Al igual que los otros medallistas de oro en este certamen, Saladino se hizo acreedor a un premio en efectivo de 60 mil dólares.

Además de su 8.57 metros para la medalla de oro, Saladino hizo otros dos saltos válidos de 8.30 metros en su segundo intento y 8.46 en el tercero, para liderar la competencia hasta que emergió el italiano Howe con sus 8.47 metros en su última oportunidad y colocarse en la punta transitoriamente.

Pero Saladino, invicto esta temporada, logró dar el salto de su vida justo en su último intento, cuando Howe estaba festejando de antemano

"Casi no vi lo que hacía Howe, solo pensé en dar mi salto", declaró Saladino a la prensa internacional después de su victoria.

"Aún tengo algunas cosas que corregir, pero estoy preparándome para ser el campeón de todo", añadió.

FIESTA EN COLÓN

Mientras tanto en Colón, en la residencia de los padres de Saladino, donde se dieron cita familiares, vecinos y amigos, el ambiente era de alegría entre risas, abrazos y lágrimas de emoción.

"El Cristo Negro de Portobelo cumplió mi deseo de que Irving saliera triunfador", dijo entre lágrimas y risas la madre del atleta, Cristina de Saladino.

"Aunque estaba nerviosa, siempre tenía la fe de que mi hijo saldría vencedor con la ayuda de Jesús de Nazareno de Portobelo."

Otro que no podía quedarse atrás sin expresar su satisfacción fue su padre David Saladino: "Mi hijo mejoró mucho y tenía confianza en que él sería triunfador en esta competencia, por la tranquilidad y lo fácil que lo vi hacer 8.30 metros en su segundo salto", aseguró.

Las felicitaciones no cesaron en la casa del atleta en Altos del Atlántico, en Puerto Escondido, en el corregimiento de Cristóbal, donde la avenida que conduce a su hogar lleva su nombre.