NUEVA ORLEANS. DE LAS MIL 836 MUERTES QUE HUBO, 700 FUERON EN LA CIUDAD SUREÑA.

La ciudad de las dos caras

Los daños causados por el huracán ‘Katrina’ abarcaron una superficie del tamaño de Gran Bretaña.

De los 455 mil habitantes que evacuaron, solo 247 mil han regresado. La mayoría espera el pago de seguros.

REUTERS/Rick Wilking/Lee Celano

SECUELAS. EU aún no ha cumplido con los 20 mil millones de dólares prometidos para ayuda. En la gráfica, el Circle Food Store tras ‘Katrina’, y en la actualidad.903448

Dos años después de que el huracán "Katrina" golpeara los estados de Louisiana, Mississippi y Alabama, el 29 de agosto de 2005, la ciudad de Nueva Orleans lucha por seguir siendo la misma. El turismo vuelve a abrirse paso, y el barrio francés y la internacionalmente famosa Bourbon Street se abarrotan de gente deseosa de conocer la mezcla de culturas de este lugar.

Por otro lado, el antiguo barrio negro de Lower Ninth Ward sigue en ruinas. Es un paisaje de casas rodantes devastadas, y de gente sin hogar.

LOS BARRIOS NEGROS

Antes del paso de "Katrina", Nueva Orleans tenía un marcado perfil étnico y social: los barrios negros no solo eran los más pobres, sino que estaban en las áreas más bajas de una ciudad situada por debajo del nivel del lago Portchtrain. Fueron, así, los más afectados.

En las áreas donde vive la clase media o acomodada –que no quedaron anegadas de la mezcla de agua, gasolina, fluidos cloacales y basura putrefacta– la vida ha retornado a la normalidad.

DAÑOS MATERIALES

Los daños causados por el huracán se extendieron por todo el sureste de Estados Unidos, abarcando una superficie de 233 mil km cuadrados, aproximadamente el tamaño de Gran Bretaña.

Transcurridos 730 días de la "catástrofe natural más costosa de Norteamérica", apenas 274 mil de los 455 mil habitantes han regresado, y la mayoría sigue esperando el pago de seguros e indemnizaciones.

El gobierno federal prometió unos 20 mil millones de dólares en ayuda a los damnificados por "Katrina", pero dos años después, gran parte de esos fondos sigue atascada en trámites burocráticos, y muchos recursos y equipos movilizados para la costa del Golfo han resultado inadecuados o nunca llegaron.

Se calcula que los daños materiales causados por "Katrina" son hasta por un monto de 100 mil millones de dólares.

Hoy, dos años después, la reconstrucción de Nueva Orleans muestra una pujante imagen. Aunque en el área siguen faltando unos 100 mil empleos, en todo el estado se alcanzó un nivel de desempleo similar al que había antes del huracán. Agrega un informe que el número de casas rodantes con gente sin techo descendió de 77 mil a 43 mil. La Oficina de Turismo también celebra que la cantidad de visitantes ha vuelto al 70%.

Pero hay cifras que no se pueden esconder. Según datos de la policía, han muerto 125 personas desde principios de año, y el número de robos es un 75% superior en comparación con agosto de 2005.

LA RUTA DEL HURACÁN

Debido a las fuertes lluvias e inundaciones causadas por el huracán, el nivel de agua de los diques de Nueva Orleans subió rápidamente e inundó el 80% de la ciudad.

El huracán causó en total mil 836 muertes, de las cuales 700 fueron en Nueva Orleans.

Todavía están vivas las imágenes de decenas de miles de personas refugiadas en el Superdome.

Ciudadanos como el actor Brad Pitt se han involucrado en el proceso de reconstrucción, y efectúan campañas y competencias con el fin de traer beneficios para el medio ambiente. (Basado en servicios internacionales)

Nueva Orleans recibe a candidatos a Presidente

A solo unos días del segundo aniversario del huracán "Katrina", la olvidada Nueva Orleans atrae de nuevo la atención de los políticos, sobre todo de los que aspiran a la Presidencia, que han empezado ya a desfilar por la ciudad.El primero en hacerlo fue el senador demócrata por Illinois Barack Obama, quien aseguró que de llegar a la Casa Blanca pondrá en marcha un plan para ayudar a una ciudad que se recupera muy lentamente del paso del "Katrina". Además de Obama, también está previsto que se desplacen a la zona la senadora demócrata por Nueva York Hillary Clinton, el también presi-denciable demócrata John Edwards, y el presidente de EU, George W. Bush. Y es que un año antes de las elecciones, "Katrina" es ideal para el intercambio de munición política. Se trata del fracaso de un gobierno en una catástrofe, de errores de las autoridades, de obstáculos burocráticos para los necesitados de ayuda, del lento pago de ayuda económica, pero también de las diferencias entre ricos y pobres, blancos y negros.