| FACCIONES.Mohammad al-Mahdi es venerado como santo
Enfrentamientos terminan con peregrinación chiita
Las festividades religiosas en Kerbala terminaron abruptamente, debido a los enfrentamientos.
Hasta ayer, fuentes médicas habían reportado 28 personas muertas y 144 heridas.
| AP/ Hadi Mizban |
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| DEVOCIÓN. Un peregrino toca los ornamentos del templo del imán en Kerbala. 903190 |
KERBALA, Irak/REUTERS
La Policía ordenó ayer, martes, la evacuación de cientos de miles de peregrinos desde la ciudad iraquí de Kerbala, mientras se producían enfrentamientos entre fuerzas de seguridad y hombres armados cerca de dos santuarios chiitas.
Una fuente del hospital al-Hussein de Kerbala dijo que 28 personas habían muerto y 144 resultaron heridas. Sin embargo, una fuente de seguridad de alto rango en Bagdad informó que hubo 25 fallecidos, la mayoría policías.
El portavoz del Ministerio del Interior, brigadier general Abdul Kareem Khalaf, dijo a la televisión estatal que se estaban enviando refuerzos a Kerbala desde Bagdad y provincias vecinas. Además, agregó que 50 personas habían resultado muertas o heridas.
El conflicto sería aparentemente entre hombres armados leales al clérigo chiita Moqtada al Sadr, presuntos miembros de su milicia del Ejército de Mehdi, y policías vinculados al movimiento político rival chiita, el Consejo Supremo Iraquí Islámico (CSII) y su organización Badr.
La Policía señaló que se impuso un toque de queda y que se ordenó a los peregrinos evacuar la ciudad, 110 kilómetros al sur de Bagdad, provocando un abrupto final para la festividad chiita más importante que debía continuar hasta el miércoles.
"Ellos llegaron en grandes buses y ahora la Policía los obliga a devolverse en esos buses", dijo un funcionario de la Policía local. Varios de los peregrinos habían caminado desde Bagdad y otras partes para conmemorar el noveno siglo del nacimiento de Mohammad al-Mahdi, el último de 12 imanes chiitas venerados como santos.
La Policía informó además que hombres armados habían tratado de tomar el control del área cerca de dos santuarios. Ahora las fuerzas de seguridad dominan la zona, dijo otra fuente policial.
Hazem al-Araji, asistente de Sadr, dijo que los enfrentamientos comenzaron cuando la Policía no permitió que los peregrinos vociferaran mensajes a favor de Sadr y los golpearon.
Ambas facciones, los dos mayores bloques chiitas en el Parlamento, están estancadas en una lucha de poder por el control de pueblos y ciudades en el sur de Irak, predominante de esa facción islámica. En muchas de esas ciudades, la Policía es considerada leal a Bar.
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