MANUEL ANTONIO NORIEGA.

¿Extradición extraviada o cedida?

Los panameños conocemos por lo menos de tres casos en los cuales se presentaron cargos en juicios donde se dieron fallos condenatorios contra Manuel Antonio Noriega: a saber, por el asesinato y decapitación del Dr. Hugo Spadafora, por el asesinato del mayor Moisés Giroldi y por la masacre de nueve militares en Albrook, en las instalaciones de los depósitos de las mal llamadas Fuerzas de Defensa.

Estos fallos justificaban las gestiones de los distintos gobiernos de Panamá ante las autoridades de Estados Unidos, donde se encuentra preso Noriega, para efectuar la solicitud de extradición, a través de los canales diplomáticos, bajo la responsabilidad y apoyo judicial de nuestra Corte Suprema de Justicia.

A raíz de las noticias publicadas en los medios locales y en el diario The New York Times, se hace referencia al anuncio de que Noriega saldrá libre el 9 de septiembre, circunstancia que ha generado opiniones controvertidas sobre cuál deberá ser su destino posterior.

Por un lado, se menciona que el Gobierno de Francia ha solicitado su extradición: que cumpla en la cárcel de ese país una condena por delitos relacionados con corrupción, narcotráfico y lavado de dinero. Por otro lado, Noriega ha sido condenado en Panamá por los casos de asesinatos antes referidos y se han presentado también solicitudes de extradición a Panamá.

Sin embargo, pareciera inaudito y fuera de toda realidad la noticia de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos, solo ha tramitado la solicitud de extradición presentada por el Gobierno de Francia, a través de canales diplomáticos, y que el fiscal asignado al caso solamente haya presentado esta única solicitud a un juez en Florida para que determine si procede o no el envío de Noriega a Francia, atendiendo la extradición requerida por ese país.

La pregunta que nos tenemos que formular es, ¿qué ha pasado con las solicitudes de extradición relacionadas con los tres casos de condenas en Panamá?

Hay información de que en el caso de la masacre de Albrook, en 1995, se dio el fallo y que las gestiones pasaron a nivel de la Corte Suprema de Justicia de Panamá para cumplir con las formalidades que se requieren a través del Ministerio de Relaciones Exteriores, y el Departamento de Estado de Estados Unidos, para cumplir con las formalidades requeridas que permitan acoger la solitud de extradición. Es importante conocer qué gestiones se hicieron al respecto en los diferentes gobiernos y cuál es el status de la extradición a la fecha, porque pareciera que esta petición aún está pendiente de formalizarse.

En el caso de la condena a Noriega por el asesinato del mayor Moisés Giroldi, recientemente se informó en los medios locales que "… el Segundo Tribunal de Justicia remitió la tercera petición de extradición del ex general Noriega, luego de casi 18 años del crimen, después que terminó la traducción del expediente, que debía ser remitido a las autoridades judiciales estadounidenses" (Panamá América, viernes 3 de agosto/2007). Lo que no se dice en la noticia es por qué a la Corte Suprema le tomó más de nueve años hacer la traducción del expediente. ¿Será porque le faltaban recursos o por falta de interés en un caso tan grave como este? ¡Qué pena y qué vergüenza...qué ineficiencia ha mostrado la Corte Suprema!

¿Dónde quedó o se extravió la solicitud de extradición del caso por el asesinato del Dr. Hugo Spadafora? La misma fue presentada y aceptada hace años en el Departamento de Estado para que le diera su curso ante las instancias correspondientes. No hay información ni por parte del Gobierno de Panamá ni de las autoridades de Estados Unidos; estos se limitan a informar que sobre el tema ha habido "consultas" con los gobiernos de Panamá y Francia, y que la solicitud de extradición está en manos de un juez en Florida.

¿Qué fue lo que se "consultó" entre las autoridades de Panamá y Estados Unidos? ¿Y por qué solo se le dio curso a la solicitud de extradición de Francia? ¿Por qué Panamá no sustentó y demandó enérgicamente que se respetaran sus derechos? ¿Acaso lo informó en su momento, para que se incluyera también la solicitud de extradición del caso Spadafora? No quisiera pensar que Panamá "cedió", porque consideró que era preferible que Noriega sea extraditado a Francia.

Pareciera que a esta fecha "ya el tren partió y nos dejó...", eso es lamentable porque lo único que está en consideración en las audiencias o hearings a realizarse en las próximas semanas de agosto, por parte del juez en Estados Unidos, es la solicitud de extradición de Noriega a Francia.

Los panameños merecemos conocer la totalidad de la verdad de los hechos y ser informados, ante todo por nuestras autoridades, sobre el verdadero estatus en que se halla la solicitud de extradición de Noriega a Panamá; independientemente de que muchos panameños consideren que es mejor "que se vaya lejos" a Francia, porque allá estará en la cárcel. La extradición y su regreso a Panamá, para muchos sería un factor negativo que alteraría el ambiente y crearía inestabilidad en el país.

Nuestro débil y desprestigiado sistema judicial y, aún más, el sistema penitenciario, no están ahora en condiciones de asumir esa responsabilidad y garantizar que Noriega cumpla su condena en una cárcel panameña de máxima seguridad. Si bien comprendo la realidad presente, mantengo opiniones encontradas al respecto.

Tenemos que empezar a cambiar ahora, luego será muy tarde...la decisión es nuestra.