Juegos Olímpicos.BEIJING 2008.

Empieza cuenta regresiva

Horas antes de la fiesta, dos activistas a favor de la independencia del Tíbet fueron apresados.

La celebración se realizó en la Plaza de Tiananmen, que en 1989 fue el punto central de una sangrienta represión.

AP/Andy Wong

CELEBRACIÓN. En la fiesta destacaron las actuaciones de cantantes de música ‘pop’ y de bailarines en un escenario especial en medio de la plaza, el cielo estuvo totalmente iluminado por los fuegos artificiales. 893272

Con una espectacular fiesta de color y fuegos artificiales en la Plaza de Tiananmen comenzó la cuenta atrás para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, para los que falta un año exactamente.

"El mundo mira con grandes expectativas a China y a Beijing", dijo el presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Jacques Rogge, durante la ceremonia. Unos 10 mil invitados y espectadores seleccionados celebraron a las ocho de la tarde (local) el comienzo de la cuenta, justo un año antes de los Juegos, que empezarán el día 8 de agosto (octavo mes del año) de 2008 a las ocho de la tarde. El número ocho en la cultura china se asocia con la felicidad y la riqueza.

La fiesta en la Plaza de Tiananmen, que en 1989 fue el punto central de la sangrienta represión contra el movimiento estudiantil que exigía medidas democratizadoras, estuvo eclipsado por la crítica por la falta de derechos humanos en China, la detención de activistas, así como por la creciente preocupación por la suciedad del aire en la capital china.

En la ceremonia se realizó la invitación formal a los 205 comités olímpicos. "Son más que nunca", dijo Rogge. "Los Juegos son una excelente oportunidad para descubrir a China y su pueblo", agregó.

Como máxima representación política de China estuvo el jefe del Parlamento, Wu Bangguo, que tras el jefe de Estado y del Partido Comunista, Hu Jintao, es el numero dos en la jerarquía de poder. En un discurso con una gran carga ideológica, Wu Bangguo aseguró que China está decidida "a recorrer el camino de un desarrollo pacífico" y que busca amistad y cooperación con otros países.

El presidente del comité organizador y jefe del Partido Comunista en Beijing, Liu Qi, aseguró que habrá grandes esfuerzos para organizar unos Juegos fantásticos y dar "a Beijing una forma olímpica".

Como canción-lema de la fiesta de color y música cantaron más de 100 intérpretes de la China continental, Hong Kong y Taiwan el tema We are ready (Estamos listos). El pueblo llano se arremolinó horas antes en las calles en torno a la plaza, custodiada con grandes medidas de seguridad y situada en el corazón de la ciudad. El objetivo era por lo menos ver algo de la celebración.

A pesar de sus elogios para los preparativos en Beijing, Rogge y otros responsables deportivos se mostraron preocupados por la polución del aire, que podría hacer necesaria el aplazamiento de competiciones deportivas.

"Sí, es una opción", dijo Rogge a la emisora de televisión estadounidense CNN cuando se le preguntó sobre la posibilidad de retrasar eventos. "No sería necesario para todos los deportes. Los deportes con una corta duración no tendrían problema", dijo Rogge. "Pero sí los deportes de resistencia como el ciclismo en ruta, donde se tiene que competir seis horas; es un ejemplo de competición que podría ser pospuesta a otro día", dijo.

Otra fuente de preocupación es la amplia crítica de las organizaciones de derechos humanos, que acusan a China de no cumplir con las obligaciones a las que se comprometió cuando el COI le concedió los Juegos en 2001.

Solo pocas horas antes de la fiesta dos activistas a favor de la independencia del Tíbet fueron apresados.

Se desconoce su paradero

Las autoridades chinas detuvieron ayer a dos defensores de la independencia de Tíbet horas antes de que comenzara la ceremonia especial en la plaza de Tiananmen, en Beijing, para iniciar la cuenta regresiva de un año hasta la celebración de los Juegos Olímpicos en China, informaron fuentes cercanas a los detenidos.

Según aseguró una portavoz en Hong Kong de la organización Estudiantes por un Tíbet Libre, con sede en Nueva York, Lhadon Tethong, de Canadá, y Paul Golding, se dirigían a la ceremonia en la plaza de Tiananmen.

La vicedirectora de la organización, Lahdon, se encontraba en Beijing desde hace siete días y había intentado infructuosamente entrevistarse con el presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Jacques Rogge.

La activista, que ha documentado su visita con un blog en internet, indicó que hasta 30 funcionarios vestidos de civil le han seguido.

De momento nada se sabe de su suerte, así como tampoco de los seis activistas que fueron detenidos en la Gran Muralla cuando se manifestaban contra el dominio chino de Tíbet.

El Ministerio del Exterior chino sólo señaló que seis extranjeros están "involucrados en actividades ilegales".