POLÍTICA. EL GOBIERNO CAPITALINO MANEJA UN PRESUPUESTO DE 70 MILLONES DE DÓLARES.

La seducción de la Alcaldía

Figuras como Mayín Correa, Miguel Antonio Bernal y Balbina Herrera aspiran al cargo de Alcalde.

Para muchos es el peldaño clave en la escalera que tiene como fin llegar al Palacio de Las Garzas.

LA PRENSA/Bernardino Freire

EN FOCO. El desfile navideño que se realiza cada año es una vitrina política para el Alcalde.891481

Con un presupuesto de 70 millones de dólares anuales y con una planilla de 2 mil funcionarios -de los cuales al menos medio centenar trabaja en relaciones públicas-, la Alcaldía de Panamá se constituye en la joya política de la capital. Es la Presidencia chica.

Y es que de ahí al Palacio de Las Garzas la distancia es corta. Esa es la brecha que pretende cerrar el hoy alcalde, Juan Carlos Navarro, con miras a las elecciones de 2009. Ya en 2004 renunció a sus aspiraciones en favor de Martín Torrijos. Navarro le ganó en 1999 a Mayín Correa, que hasta ese momento parecía imbatible en el puesto. Desde el poder, en 2002, Navarro logró entrar a la misma conducción del Partido Revolucionario Democrático (PRD) al conseguir el cargo de vicepresidente del Comité Ejecutivo Nacional (CEN) del partido, pese a la oposición de influyentes figuras, como Balbina Herrera. Dos años después, en 2004, Navarro se reeligió con el 59% de los 346 mil 834 votos emitidos, derrotando a Marco Ameglio.

ALCALDÍA O PRESIDENCIA

Hoy -cuando el PRD aún no logra madurar una candidatura presidencial- Herrera, la ministra más popular del gobierno de Torrijos, pretende correr por la Alcaldía, como primer paso. Lo que ha dicho es que sus aspiraciones presidenciales se aplazan para 2014. Pero la decisión de Herrera de buscar la Alcaldía en 2009, supeditada como es natural a la incipiente carrera por el Palacio de Las Garzas dentro de su partido, ha creado más expectativa por este cargo que seduce a más de uno.

Miguel Antonio Bernal, quien fue el más cercano rival de Navarro en las elecciones por la Alcaldía en 1999, seguido de Correa, dijo esta semana que volverá a intentar conquistar el puesto.

Todo esto ha calentado la carrera en la que todavía hay muchos obstáculos que vencer. Consultada por este diario, la ex alcaldesa Correa dijo que también tiene interés de volver a la Alcaldía.

"El problema central de los municipios es el dinero que recaudan, producto de los servicios que prestan. Si se les permitiera usar esos fondos como Dios manda, se podría resolver mucho, tal vez sin necesidad de asignarle un presupuesto cada año", aseguró Bernal.

Otro que evalúa el tema es precisamente un ex alumno de Bernal, el diputado del Partido Panameñista José Isabel Blandón, quien piensa, sin embargo, que la oposición debe buscar un candidato único. Dice que lo está considerando porque también puede buscar la reelección como diputado (ahora por el circuito 8-7). "Si me decido, vería una Alcaldía más involucrada en la planificación urbana y en la conquista de espacios verdes para los ciudadanos, porque la actual administración ha hecho un rol cosmético y no se ha involucrado en los grandes problemas de la ciudad", apuntó Blandón.

Con el presupuesto con que cuenta el Municipio de Panamá, explicó, "se pudo haber hecho mucho más de lo que hasta ahora se ha realizado".

Por su parte, Correa dijo que le gustaría regresar a la Alcaldía "para que volviera a ser una institución seria, dirigida por profesionales comprometidos con la eficiencia y la honradez, no un espacio de politiquería para sacar provechos personales". De acuerdo con la ex funcionaria, uno de los proyectos que pondría en funcionamiento, en conjunto con autoridades judiciales y correccionales, es intercambiar días de cárcel de los reclusos condenados por trabajo comunitario.

Fuentes cercanas a Navarro dijeron que le daban la bienvenida a todos los aspirantes. Pero insisten en que Navarro está apoyando "a la compañera Balbina, porque lo seguro es que él va a participar en las primarias del PRD para buscar la Presidencia de la República".

(Vea Municipio de Panamá, el primero de ‘tierra firme’)