Royal Caribbean International captó el potencial del país

Desde la década pasada, el Estado panameño ha venido conversando con diversas líneas de cruceros e incluso con la Asociación de Cruceros de Florida, para convertir a Panamá en un puerto de origen (home port).Las conversaciones con Royal Caribbean ya dieron sus frutos y esa empresa ha decidido establecer un puerto de origen en Colón, a partir de diciembre de 2008.

"Se ha estimado esta fecha debido a que el país tiene antes que preparar una serie de servicios, como la logística para transportar a los pasajeros del aeropuerto al puerto de cruceros, la oferta hotelera y la adecuación del puerto, entre otros", reconoció Carlos Ernesto González de La Lastra, secretario general de la Autoridad Marítima de Panamá.

"Y la empresa también tiene que ultimar detalles, como la promoción internacional" El funcionario aseguró que se continuará con las gestiones para que otras líneas de cruceros instalen su home port en Panamá. "Estamos seguros de que el éxito que tendrá Royal hará que otras líneas también tomen el riesgo", indicó el secretario de la Autoridad.Nancy Ramos, directora de mercadeo de Royal, precisó que el primer barco que zarpará hará un crucero de siete noches, comenzando el 7 de diciembre de 2008. Ahora están haciendo los estudios para establecer el precio de esa travesía, que asegura será accesible para las familias panameñas. Un crucero desde Miami o Puerto Rico cuesta desde 599 dólares en adelante, dependiendo de la temporada y la categoría.

El presidente de Royal Caribbean, Adam Goldstein, destacó que la compañía está expandiéndose en toda Latinoamérica, y cuando estudiaron el potencial de Panamá "nos dimos cuenta de que teníamos que estar acá".