El turismo está de plácemes

OPINIÓN. Con marcado entusiasmo, se recibió la noticia en Panamá de la construcción de una nueva terminal de cruceros, al lado del Puerto Colón 2000, como respuesta al anuncio de la línea Royal Caribbean International, la cual iniciará operaciones de embarque de pasajeros a partir de diciembre de 2008.El impacto positivo para la industria del turismo se vislumbra ya.

Este es el primer gran paso para convertir a Panamá en un importante puerto de embarque de cruceros para toda Latinoamérica, con el consecuente flujo de nuevos visitantes y el aumento en la demanda de utilización de nuestra infraestructura instalada, no solo en materia de turismo, sino en los demás servicios y productos que ofrece el país, especialmente en los llamados "pre y post tours" adicionales al itinerario del crucero. Generación de empleos, ingreso de divisas, inversión en nuevos proyectos turísticos, son beneficios directos que se sumarán al posible establecimiento de nuevas líneas de cruceros en el corto plazo y a la promoción de Panamá a nivel internacional, con un nuevo producto dentro de la variada oferta turística que el país ha ido consolidando.

Esta primera inversión de 10 millones de dólares en la nueva terminal de cruceros, así como el inicio de operaciones de la Royal Caribbean, compañía que cuenta con 21 espléndidos barcos y más de 150 destinos con el Enchantment of the Seas, que zarpará de Colón, demuestran la confianza en nuestro país por parte de uno de los líderes de la industria. Este momento es también una gran oportunidad para consolidarnos, en mediano plazo, en uno de los negocios turísticos de mayor crecimiento en las recientes décadas: la industria de cruceros.

El autor es presidente de la Cámara de Turismo de Panamá.