¿QUIÉN ES QUIÉN...? entre las figuras de río 2007

Apenas cerrado el capítulo de Río 2007, el olimpismo del continente abrió un nuevo capítulo con la cuenta regresiva hacia los Juegos Panamericanos de 2011, para los cuales la ciudad mexicana de Guadalajara prometió "una fiesta de colores".

Sin embargo, vale la pena recordar algo sobre los 18 días de competencias en Río de Janeiro 2007, donde se vio de todo. Desde la alegría cubana por la conquista de su décimo oro consecutivo en béisbol -y ante el archirrival estadounidense-, hasta el espectáculo del Parque Acuático María Lenk, con el brasileño Thiago Pereira como héroe y atracción de la natación con sus ocho medallas, seis de ellas de oro.

Ademas de Pereira los XV Juegos Panamericanos tuvieron otras figuras.

La saltadora mexicana Paola Milagros Espinosa dejó Río de Janeiro con tres oros colgados de su cuello, con lo que se ganó el derecho de ser coronada como la "reina" de los clavados.

Por su parte, la gimnasta estadounidense Shawn Johnson, de 15 años, se ganó la condición de "reina" de esa disciplina al sumar cuatro oros y una plata.

En tanto las estadounidenses Julia Smit y Kathleen Hersey, con cuatro oros cada una, compartieron el trono como "reinas" de la pileta, aunque Smit sobresalió por sumar además una presea de plata.

Por su parte, la selección de Brasil de fútbol femenino reivindicó, con su segundo oro panamericano impulsada por su máxima estrella, Marta Silva, que personificó la exhibición de las anfitrionas con sus 12 goles y exquisito juego.

En el plano general, Estados Unidos terminó al tope de la tabla de medallas, seguido de Cuba, Brasil, Canadá y México, en ese orden.

Julia Smit

NADADORA

Las estadounidenses Julia Smit (foto) y Kathleen Hersey, con cuatro oros cada una, fueron las "reinas" de la natación en Río de Janeiro, aunque Smit marcó la diferencia al sumar además una de plata. En su tercera medalla dorada que fue en los 200 metros combinado, Smit batió el récord panamericano con registro de 2:13.07 minutos para dejar atrás el anterior, de 2:14.18, que poseía desde Winnipeg '99 la canadiense Joanne Malar.

Shawn Johnson

GIMNASTA

A pesar de sus escasos 15 años de edad, la gimnasta estadounidense Shawn Johnson cumplió como toda una veterana en el concurso de gimnasia de los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro donde conquistó cuatro oros y una plata. De gran personalidad, a pesar de su frágil apariencia y pequeña talla, Johnson mostró que es un auténtico monstruo de otro mundo cuando su desafío es volar, saltar, caer con elegancia o equilibrarse.

Thiago Pereira

NADADOR

Las ocho medallas, de las cuales seis son de oro, convirtieron al brasileño Thiago Pereira no solo en el "rey" indiscutible de la natación en los XV Panamericanos, sino que en el balance general se consagró como la gran figura. Antes de estos Juegos afirmó que su objetivo era ganar siete medallas para superar las seis de su compatriota Djan Madruga en 1979 en San Juan, y las cinco de Mark Spitz en Winnipeg 1967.

PAOLA ESPINOSA

CLAVADISTA

Tras quedar hace un año fuera del podio en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Cartagena 2006, donde era favorita, Paola Espinosa se reivindicó en Río de Janeiro al colgarse tres oros y una plata, para ganarse el derecho a ser la "reina" de los clavados. La atleta de 21 años, que es una de las esperanzas de México para los Juegos de Beijing 2008, es entrenada por la china Ma Jin y aseguró que su carrera recién comienza.

Marta silva

FUTBOLISTA

Solamente se colgó una medalla de oro, pero sin lugar a dudas fue la gran figura del fútbol femenino de los Juegos Deportivos Panamericanos de Río de Janeiro. Autora de 12 goles, Marta Silva derrochó clase con sus fintas y cautivó a sus compatriotas en el estadio Maracaná. Tras obtener el oro, se convirtió en la primera mujer admitida en el Paseo de la Fama del mítico recinto, junto a nombres como Pelé, Garrincha y Franz Beckenbauer.