2:15 p.m. - NACIONES UNIDAS (EFE).- Alimentar con leche materna a un recién nacido poco después del parto reduce significativamente el riesgo de muerte infantil en los países en desarrollo, aseguró hoy el Fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF).

Con ocasión de La Semana Mundial de la Lactancia, que comienza hoy, el organismo internacional se hizo eco de un estudio en Gana publicado recientemente en la revista Pediatrics, que halló una reducción del 16% la mortalidad de recién nacidos si se les daba de mamar el mismo día del nacimiento.

La disminución de fallecimientos se elevó al 22% cuando la alimentación con leche materna se produjo en la primera hora de vida, agregó.

"Más de un tercio de las muertes de menores suceden durante el primer y frágil mes de vida", recordó la directora ejecutiva de Unicef, Ann Veneman, en un comunicado.

La lactancia proporciona nutrientes claves a los bebés, los protege de enfermedades mortales y fomenta su crecimiento, agregó. Unicef señaló que una temprana lactancia es particularmente importante en los países subsaharianos, donde cerca del 10% de los recién nacidos fallecen antes de su primer cumpleaños y las muertes suelen ocurrir en sus hogares.