INDIA. Solo siete países tienen presidentas.

Patil, una de las pocas

India había tenido una Primera Ministra, pero es la primera vez que tiene a una mujer en la Presidencia.

Pratibha Patil ha dicho que luchará contra el feticidio, la mortalidad infantil y la pobreza.

EFE/Harish Tyagi

Retos. Durante la campaña, Pratibha Patil tuvo que lidiar con ataques personales.889527

El día que Pratibha Patil fue elegida como presidenta de la India, los medios de comunicación alrededor del mundo titularon de forma similar: Patil se convertía en la primera mujer en llegar al cargo en el país asiático.

Esto fue el 21 de julio pasado. Un acontecimiento político que los detractores calificaron de vergonzoso –por los escándalos en los que se vinculó a la ahora Presidenta durante la campaña–, pero que también produjo satisfacciones entre sus simpatizantes porque Patil representa, de algún modo, las aspiraciones de las mujeres hindúes.

Solo Indira Ghandi había logrado una posición parecida, al ser primera ministra de la India en dos ocasiones (1966-1977 y 1980-1984).

Las elecciones

Patil era la candidata gubernamental del Partido del Congreso. Le tocó enfrentarse a Bhairon Singh Shekhawat, candidato del principal partido de oposición, el Bharatiya Janata Party.

Cuando tomó posesión de su cargo, el 25 de julio, reemplazó en el puesto al científico musulmán Abdul Kalam –Patil practica el hinduismo–, considerado héroe nacional al supervisar con éxito el programa de los ensayos nucleares que la India efectuó en 1998, y que convirtió al país en una potencia en el tema.

La llegada de una mujer a la Presidencia tiene una carga simbólica en este país, de más de mil 100 millones de habitantes. Aunque en realidad el poder efectivo lo ejerce el Primer Ministro, Patil tendría un papel importante en tiempos de crisis y es, además, la comandante suprema de las fuerzas armadas.

Más aún, la presencia en el puesto es una esperanza para las mujeres hindúes. "El fortalecimiento del papel de la mujer en la sociedad es importante para mí, porque creo que lleva a un fortalecimiento de la nación", dijo Patil durante su toma de posesión.

En la India hay un sistema de castas que deja a las mujeres más pobres con pocas probabilidades de llevar una existencia digna, debido –entre otras cosas– a la costumbre de la dote. De hecho, Patil declaró durante la ceremonia de toma de posesión que lucharía contra el feticidio y que enfrentaría la malnutrición y la mortalidad infantil, dos de los más graves problemas que enfrenta la nación.

En ese país, por ejemplo, se producen 74 muertes de niños menores de cinco años por cada mil nacidos vivos. En China, el país con mayor población en el mundo –la India ocupa el segundo lugar–, la probabilidad es de 27 por cada mil nacidos vivos, mientras que en Panamá la cantidad es de 24 por cada mil nacimientos vivos, solo por establecer comparaciones.

Su salida al ruedo político

Hasta su elección, Patil fue gobernadora del estado de Rajastán, en el noroeste de la India.

Se dice que su principal ventaja ha sido estar muy cerca de Sonia Gandhi, líder del Partido del Congreso, y que más bien ha tenido una vida política oscura.

Patil es abogada y ha sido diputada del estado y del Parlamento hindú. También fue ministra en el estado de Maharashtra. A partir de ahora ocupará el suntuoso palacio de Rashtrapati Bhawan.

Datos útiles para entender a la India

La India es un país en el que viven mil 103 millones 370 mil personas. Buena parte habita en alguna de las 35 ciudades más grandes, entre las que se encuentran Mumbay, Calcuta, Nueva Delhi y Bangalore.

No fue hasta 1947 cuando obtuvo su independencia de Gran Bretaña.

Comparte fronteras con Pakistán, China, Nepal, Bután, una pequeña franja de Afganistán y Bangladesh. También con Myanmar. Las fronteras costeras son el océano Índico, el mar Arábigo y la bahía de Bengala. Al norte limita con la cordillera del Himalaya, barrera natural que ha aislado históricamente a este país del resto de Asia.

En este país conviven 844 dialectos y 17 lenguas principales como el panjabí, el hindi, bengalí, maratí, tamil, telugú y el malayalam, entre otros.

Las principales religiones practicadas son el hinduismo (79.8%) y el islam (13.7%). También hay población jains, sijs, budista, judía y cristiana.

La esperanza de vida en la India es de 62 años para los hombres y 64 para las mujeres.