| IRLANDA DEL NORTE.TERMINA OPERACIÓN MILITAR DE 38 AÑOS.
El Ulster dice adiós a soldados
El ejército británico dio por finalizada la misión militar más larga de su historia.
Las heridas del conflicto no se han disipado entre la población y tardarán años aún en sanar.
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| PARTIDA. Uno de los últimos soldados británicos de la misión de refuerzo en el Ulster parte a casa al finalizar la operación. Se mantendrá solo una guarnición de entrenamiento.889389 |
CROSSMAGLEN, Irlanda del Norte
REUTERS
Las torres de vigilancia del Ejército han sido removidas y los soldados británicos ya no registran casas en busca de fugitivos, pero para muchos en las localidades fronterizas de Irlanda del Norte el trauma del conflicto aún sigue vivo.
El Ejército británico puso fin ayer, martes, a sus 38 años de apoyo a la policía en Irlanda del Norte, la operación militar más larga de su historia.
En Crossmaglen, base de nacionalistas irlandeses de la provincia gobernada por Gran Bretaña, los residentes aún están enfrentando el legado de los feroces choques entre hombres armados republicanos y las fuerzas británicas.
"El Ejército británico condujo una guerra en esta área y a la gente le tocó la parte más dura", dijo Terry Hearty, un concejal local del Sinn Fein, aliado político del proscrito grupo guerrillero Ejército Republicano Irlandés (IRA, por su sigla en inglés).
Las tropas británicas fueron enviadas a Irlanda del Norte en 1969 para ayudar a sofocar la agitación por los derechos civiles que estalló entre la población de mayoría protestante, que quiere que la provincia siga siendo parte de Gran Bretaña, y los católicos locales.
Más de 3 mil 600 personas, incluyendo unos 2 mil civiles y mil miembros de las fuerzas de seguridad, murieron durante las siguientes tres décadas.
Grupos paramilitares fueron responsables de más de 3 mil muertes, mientras que las fuerzas de seguridad dieron muerte a unas 300 personas.
La violencia finalizó en gran parte con un cese al fuego aceptado por el IRA en 1997 y en mayo de este año, políticos de ambos lados de la división sectaria ingresaron a un nuevo Gobierno de poder compartido.
Pero para muchos en la región, las heridas del pasado aún deben cicatrizar. "Fue difícil para nosotros soportar años de acoso por parte del Ejército Británico, así como las constantes revisiones. Estoy feliz de que se hallan ido", dijo Naoise Short, de 55 años, dueño de una ferretería. El fin de las operaciones militares significa que el Ejército Británico ahora tendrá sólo una "guarnición de tiempos de paz" donde las tropas serán entrenadas para su despliegue en sitios conflictivos del mundo como Irak y Afganistán.
Las tropas británicas en Irlanda del Norte no superarán los 5 mil efectivos, comparados con los 27 mil desplegados en 1972, en el peor momento del conflicto.
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