REUTERS/Larry Downing Una vez más Bush enfatizó las posibles consecuencias negativas de una retirada de Irak.

1:06 p.m. - WASHINGTON/EU (EFE).- El presidente de EU, George W. Bush, dijo que la retirada de las tropas de su país en Irak sería un "desastre", ya que daría alas a la red terrorista Al Qaeda y podría hacer caer a todo el Oriente Medio en manos del extremismo islámico.

En un discurso en la Base Aérea de Charleston, en Carolina del Sur, el jefe de la Casa Blanca intentó refutar los argumentos de algunos demócratas, que sostienen que la invasión de Irak ha distraído a Estados Unidos de la guerra contra el terrorismo.

Rodeado de militares vestidos con uniforme de camuflaje, Bush señaló que Irak es un frente "central" en esa guerra y para ello detalló los vínculos entre el grupo "Al Qaeda en Irak" y el núcleo terrorista dirigido por Osama Bin Laden desde la frontera oeste de Pakistán.

El gobernante dijo que en 2004 el entonces líder de Al Qaeda en Irak, Abú Musab Al Zarqawi, juró lealtad a Bin Laden. "La fusión entre Al Qaeda y su filial iraquí es una alianza entre asesinos", indicó.

Bush detalló que los máximos líderes de Al Qaeda en Irak son extranjeros, no iraquíes, y que ese grupo intenta fomentar el conflicto sectario en esa nación árabe. También reveló que Bin Laden envió a Irak a su comandante en Afganistán, Abdul Hadi al-Iraqi, para incorporarse a su filial allí, pero fue capturado antes de llegar y ahora se encuentra en la base militar de Guantánamo.

El presidente destacó, asimismo, que entre un 80 y un 90% de los atentados suicidas son llevados a cabo por extranjeros, según informes de inteligencia citados por el jefe de Estado.