alto costo. Atacan con proyecto citrícola.

Escasez de naranjas en Coclé

Un proyecto citrícola busca elevar las condiciones de los productores para mejorar la cosecha. Las 2 mil hectáreas sembradas y organizadas técnicamente, no son suficientes, dice el Mida.

ESPECIAL PARA LA PRENSA/Rafael Quezada

Feria. La comunidad de Churuquita Grande de Penonomé realiza en el mes de enero la Feria de la Naranja para promover el producto. 874454

En uno de tantos puestos de venta en el mercado público de Penonomé está el agricultor y vendedor Félix Morán, oriundo de la comunidad de Caimito, quien tiene el compromiso todos los días de abastecer de naranjas a sus clientes, pero dijo que tiene un problema: "hay escasez de naranjas en la región".

A duras penas el productor puede reunir no más de dos o tres sacos de naranjas por semana para cumplir. Otros 15 vendedores de naranja atraviesan el mismo problema.

Morán indicó que la naranja postrera o mensajera es la que actualmente se consume, pero en baja escala. Esta naranja es la que sale de reducidas plantaciones que están muy cerca de los ríos y cerros, de apariencia muy verdosa, con menos jugo, un poco ácido y las cosechas no son grandes, son más que todo para el consumo particular y no para la industria.

Precio

El precio por cada saco de 100 naranjas está entre cinco y seis dólares actualmente, mientras que en temporada de cítricos (diciembre hasta abril) se reduce a dos dólares con 50 centavos el ciento.

Víctor Santana, propietario del pintoresco restaurante Gallo Pinto y un rutinario consumidor de cítricos, mencionó que para no desabastecer a sus clientes aprovecha ofertas cuando se dan para mantener el refresco de naranja.

Cuando se agudiza la escasez de naranja utiliza el tamarindo, nance y el melón para variar su menú, agrega Santana.

Baja producción

Productores y autoridades del Ministerio de Desarrollo Agropecuario coinciden en que hay escasez de esta fruta.

Isidra Rodríguez, jefa del Departamento de Agricultura del Mida, argumentó que el desabastecimiento de naranja en estos meses obedece a diversas razones: no es la época, y se da el fenómeno de floración tardía de la naranja postrera que es la que se consume en estos momentos, añadió.

A estas desventajas que afecta la producción se le suma que en esta región no hay suficientes superficies de plantaciones de naranjas sembradas de manera organizada.

"Existen 2 mil hectáreas sembradas bajo esta condición, medida que hay que implementar con urgencia para elevar la producción", dijo la jefa de la sección de agricultura.

La mayor producción de naranja de acuerdo a informes oficiales, se registran en lugares como Churuquita, Pajonal, El Águila, Tambo, Caimito, Chiguirí, Barrigón y Bajo Grande, entre otros.

Los grupos organizados son: La asociación de citricultores de Coclé, la de pequeños productores de Bajo Grande, Barrigón, Piedras Gordas, El Palmar y la Cooperativa Zaratí, allí se aglutinan unos 170 productores.

Referencias de un estudio del Instituto de Mercadeo Agropecuario indica que en el 2005 la oferta nacional de naranjas fue de 2.6 millones de cientos (sacos de naranjas), mientras que la demanda alcanzó los 3.8 millones.

Alternativa

El problema de la escasez de naranja ha llevado a las autoridades del Mida a ejecutar el proyecto de fruticultura y citricultura para el área de Coclé.

Para ello, según el Departamento de Agricultura y Sanidad Vegetal de la institución, el proyecto va dirigido a trabajar con unas siete asociaciones de citricultores de la región.

Consiste primero en capacitar a 170 productores en el manejo fitosanitario que se le debe aplicar a los cultivos. No obstante, la idea de insertar más productores que trabajen organizadamente se torna en uno de los principales objetivos.

Otra de las medidas es la entrega de insumos y el establecimiento de tres parcelas demostrativas en los sectores de Churuquita, Bajo Grande y Barrigón, cada una tendrá unos 300 plantones certificados, el productor aportará la mano de obra.

Insectos

Para el Departamento de Sanidad Vegetal el monitoreo y captura de insectos (moscas) que puedan afectar la producción, es fundamental.

Alex Domingo, encargado de esta filial, señala que se ha implementado la colocación de trampas para controlar la población de moscas de la fruta, un insecto que pica y daña los frutos, de igual forma merma la producción.

El técnico recomienda a los productores romper el ciclo de vida del insecto recogiendo los frutos caídos cada tres días y colocarlos bajo el sol porque de esa forma mueren las larvas y se estima que contribuye en un 60 a 80 % de control de plagas.