AP/Archivo Blair enfrenta una situación aún más sombría, ahora que Hamas controla Gaza.

4:09 p.m. - JERUSALEN, Israel (AP). -En su nuevo puesto de enviado al Medio Oriente, Tony Blair enfrenta un cometido difícil, más aún ante la toma de Gaza por Hamas, la debilidad de los líderes de ambos bandos y la persistencia de las hostilidades después de seis años.

Pero los esfuerzos pacificadores de la comunidad internacional ganaron en credibilidad
con la designación de Blair, elogiada tanto por israelíes como palestinos hoy martes.

El anuncio oficial de la designación se hará el miércoles, dijo un funcionario en Washington. Blair representará al Cuarteto de mediadores, integrado por la Unión Europea, Estados Unidos, Naciones Unidas y Rusia. Es uno de los pocos estadistas en el mundo a quien tanto israelíes como palestinos consideran un amigo.

Para los israelíes, es uno de los gobernantes que más los ha apoyado, respaldando al estado judío durante años de crisis y violencia mientras otros lo criticaban duramente. La canciller israelí Tzipi Livni, tras advertir que el nombramiento aún no era oficial, dijo que "Tony Blair es una figura muy apreciada en Israel".

El primer ministro Ehud Olmert, que habló con Blair el martes por la noche, lo llamó "un verdadero amigo" de Israel y le prometió su plena cooperación si acepta el puesto, dijo su oficina en un comunicado.

También los palestinos lo consideran una personalidad amistosa, ya que tenía buenas relaciones con el líder Yaser Arafat y fue uno de los primeros gobernantes occidentales que respaldó la "solución de dos estados", la coexistencia de Israel y un estado palestino.

Fahmi al-Zaarer, vocero del movimiento Fatá del presidente palestino Mahmud Abbas, dijo que los palestinos acogerían de buen grado a Blair. "Creemos que los esfuerzos del señor Blair ayudarían... a reanimar el proceso político".