sueños.El ejército español tiene problemas para encontrar reclutas.

El camino corto para la nacionalidad

Los latinoamericanos representan el 9.3% de los extranjeros que viven en España.

Más del 80% de los extranjeros en las Fuerzas Armadas españolas son ecuatorianos y colombianos.

AFP/ JOSEPH BARRAK

FUNERAL. Soldados españoles portan el féretro con uno de sus compañeros caídos durante el ataque que sufrieron en la villa de Blat, al sureste del Líbano.871495

Llegaron a España en busca de una vida mejor y pagaron con su vida el sueño europeo.

Los colombianos Jefferson Vargas Moya, Jeyson Alejandro Castaño Abadía y Yhon Edisson Posada, tres de los seis militares del contingente español destacado en Líbano que el domingo pasado murieron en el sur del país, son los últimos de una trágica lista que han engrosado antes otros latinoamericanos.

Los tres jóvenes veinteañeros perdieron la vida junto a tres españoles, compañeros de filas, en un ataque terrorista cuya autoría se atribuye a Fatah al Islam, un grupo extremista cercano a Al Qaeda.

Las cifras oficiales del padrón dicen que al comenzar 2006 algo más de 461 mil ecuatorianos, 265 mil colombianos y casi 42 mil bolivianos residían en España. Otras estimaciones elevan estas cifras, sobre todo la de los bolivianos, ya que las llegadas desde el país andino se incrementaron notablemente en los primeros meses del año, para aprovechar la entrada al país antes de la imposición de visado por parte de la Unión Europea.

Los latinoamericanos, que comparten lengua, religión y parte de la cultura, representan así una parte muy importante del 9.3% de extranjeros con los que cuenta el país europeo. Para algunos de ellos, las muchas veces ansiada integración ha llegado por la vía militar desde que las Fuerzas Armadas españolas, como forma de reclutar soldados para un Ejército profesional que no conseguía fácilmente reclutas, y que abrió sus puertas en noviembre de 2002 a los extranjeros procedentes de países con los que España mantiene lazos históricos, es decir, a los hispanoamericanos y guineoecuatorianos.

"Al llegar a España me sentía un inmigrante. Pero al jurar la bandera me sentí un poco más español", señala un colombiano que eligió, como los tres que murieron en Líbano, pasar a formar parte del Ejército español.

Más del 80% de los extranjeros alistados en las Fuerzas Armadas españolas son ecuatorianos y colombianos. El Ejército español, con algo más de 78 mil militares de tropa y marinería, permite la presencia de 9% de extranjeros en sus filas.

Si tienen todos los papeles en regla, los latinoamericanos pueden firmar un contrato de tres años con las Fuerzas Armadas españolas y recibir un buen sueldo, además de contar con más posibilidades de hacerse con la nacionalidad. La muerte de Vargas Moya, Castaño Abadía y Edisson Posada les ha recordado los riesgos.