10:34 a.m. - CIUDAD DEL VATICANO (REUTERS).- El Papa Benedicto XVI dijo hoy que estaba muy preocupado por el éxodo de la minoría cristiana de Irak y otras partes de Oriente Medio debido a la violencia, la inseguridad y la persecución.

"Hoy, trágicamente, los cristianos de esta región están sufriendo tanto material como espiritualmente", señaló al líder de la Iglesia Asiria de Oriente, una comunidad cristiana independiente con miembros en Irak, Líbano, Siria e Irán.

"Particularmente en Irak (...) las familias y comunidades cristianas sienten cada vez mayor presión de la inseguridad, la agresión y una sensación de abandono", agregó el Papa.

Varios clérigos cristianos han sido asesinados en Irak. A principios de este mes, militantes islámicos inspirados por Al Qaeda mataron a un sacerdote católico y tres asistentes en la ciudad de Mosul.

Otro sacerdote católico fue secuestrado y retenido durante dos semanas en Irak. La universidad y seminario católicos de Bagdad han estado cerrados por meses, debido a amenazas y violencia.