PATRONATO.

Panamá Viejo: sentires y reflexiones

La cultura, como relevante suma de conocimientos, experiencias y valores, es parte integral de la actitud de los pueblos, fortalecida al calor de la vivencia histórica. Por eso, importante es que a la par del cotidiano análisis de la problemática agobiante, se busque y se sienta, se revise y palpite el flujo incesante de los acontecimientos que nos animan o nos deprimen, que nos conforman y definen, no solo, con Santayana, para evitar repetir errores, sino para dar consistencia, en el tiempo, a los amplios compromisos y a los justos anhelos nacionales.

Con el invaluable apoyo de la Rectoría de la Universidad de Panamá, ha vuelto a lucirse el dinámico y responsable Patronato Panamá Viejo, con la celebración del reciente Conversatorio Histórico: Una Ciudad, Dos Orígenes, al alero del Convento de la Concepción, en el Conjunto Monumental de la ruinas que gradualmente se rescatan con autenticidad y decoro. El reconocido prestigio de los expositores elevó de manera notable la lucidez de la velada: Gustavo García de Paredes introdujo el tema con ágiles trazos; María del Carmen Mena García, quien vino especialmente de la Universidad de Sevilla, donde ejerce cátedra, profundizó sobre la Destrucción y Traslado de la Vieja Ciudad, y el distinguido Alfredo Figueroa Navarro, en prolijo estudio disertó sobre la Fundación de la Nueva Ciudad de Panamá.

Exposiciones dignas de escuchar y recordar para sentir de manera profunda la fragua de la nacionalidad en sus diversos acentos. Así fue también la primera presentación, hace un año, sobre el controversial tema "Dos Conquistadores: Parte de una Historia", en la que se pusieron de relieve las características y cualidades, la personalidad y el impacto de Vasco Núñez de Balboa y de Pedrarias Dávila, en sus encargos y sus empeños. Para quienes no se enteraron del evento o no pudieron asistir, la televisora estatal permitió apreciar este conversatorio muchas veces. Por los entusiastas comentarios generales puede deducirse que al panameño le interesa, agrada y enriquece esta actividad, que el Patronato Panamá Viejo habrá de repetir sobre otros aspectos, en una tarea docente que va de la mano de su ingente labor de más de 12 años por rescatar el Conjunto Monumental, Patrimonio de la Humanidad.

La historia es flujo incesante que señala, explica y puntualiza. Las conclusiones que emanan de estos ejercicios son tan reales como sorprendentes porque los hechos van conformando una actitud que moldea la conducta nacional. Así, es interesante señalar que el ataque de Morgan a la vieja ciudad, tal vez no hubiera sido tan descomunal y penoso si el proyecto de traslado de esta floreciente comunidad al sitio de Ancón, actual Casco Viejo, no hubiese tomado más de 20 años de consultas públicas y privadas sobre las ventajas y desventajas de esa mudanza, ordenada finalmente por la Corona al año del asalto de Morgan. Sin embargo, el sitio escogido se adelantó por 200 años a su coincidencia con la salida del Canal al Pacífico. La improvisación y la imprevisión en el Istmo han ido muchas veces de la mano de la visión.

El Fuerte San Lorenzo, por 75 años la primera defensa del Istmo en el Caribe, y a la llegada de Morgan en estado físico deplorable a pesar de las repetidas solicitudes para su reconstrucción y equipamiento, fue dolorosa víctima de las huestes piratas que, en corto tiempo, aniquilaron a casi todos los 314 soldados que maltrechos lo resguardaban.

Envalentonados tras el cruce del Istmo, casi sin resistencia, a las pocas horas de atacar Panamá Viejo, desprovista de adecuada defensa y agobiada por el miedo y la deserción, las fuerzas de Morgan aniquilaron a más de 500 defensores. Don Juan Pérez de Guzmán, jefe de la plaza, ordenó incendiar la ciudad antes de huir a Natá, por lo que fue posteriormente juzgado.

El ingente esfuerzo por reconstruir la ciudad en su nuevo sitio costó la vida a Antonio Fernández de Córdoba, a quien, tal vez, no se ha rendido todo el tributo que merece. Interesante es anotar que, lejos de esperar todo del Gobierno, el comercio del Perú, que era beneficiado con las facilidades que la posición de Panamá brindaba a sus actividades, contribuyó con cuarenta mil pesos a la seguridad de la nueva ciudad.

Cito, para concluir estas cortas reflexiones, un pasaje del excelente libro del Dr. Alfredo Castillero Calvo, Sociedad, Economía y Cultura Material-Historia Urbana de Panamá La Vieja: "Cuando Fernández de Córdoba repartió los solares entre los vecinos (para afincar la nueva ciudad) dio órdenes estrictas para que nadie pudiera especular con ellos, prohibiéndoles que los vendieran. Pero cuando murió y se relajaron los controles, o como dice el obispo, se ‘viciaron’ las normas, empezaron a venderlos a 700 y 100 pesos. Era una sociedad irredimible. Esperando que la tragedia de 1671 les hubiese corregido el ‘modo de vivir’, Córdoba reconoció con estupor que ‘no ha sucedido así’. El ave Fénix renacía". No hay duda, la historia se repite en espiral ¡Por eso hay que estudiarla y vivirla!