fútbol.cuartos de final de la copa de oro.

Estados Unidos, rival de Panamá

Ambos oncenos se miden este sábado en el partido de fondo en la ciudad de Boston.

A primera hora, el otro duelo de cuartos de final enfrenta a Canadá ante Guatemala.

REUTERS/Danny Moloshok

VETERANO. Kasey Keller, experimentado portero de Estados Unidos, aparece atajando un disparo en el partido frente a los trinitarios.865893

El equipo de Estados Unidos infunde respeto. Es el actual campeón, tras vencer en 2005 a la valiente Panamá en la tanda de penales.

Dos años después, su nuevo seleccionador, Bob Bradley, ha formado un equipo repleto de talentos afincados en el extranjero y de figuras de la liga estadounidense.

El seleccionador aspira a repetir como rey del área y agregó que "se trata de la competición de nuestra zona y también de una vía de acceso a la Copa FIFA Confederaciones 2009, por lo que creo que debemos concederle más importancia que a otros certámenes. Es nuestra prioridad principal".

La composición del equipo revela claramente la intención de Bradley.

Con once de los 23 jugadores del equipo afincados en el extranjero y un puñado de nuevos talentos, la escuadra anfitriona partió como una de las principales favoritas para lograr su cuarto trofeo continental en los 16 años de vida de esta competición, en la que participan doce equipos de la zona.

Bradley optó por conceder la titularidad a Tim Howard, guardameta del Everton, y relegar al banquillo al veterano Kasey Keller.

Carlos Bocanegra y Clint Dempsey se unen a la joven promesa de origen brasileño Benny Feilhaber, del Hamburgo, y a dos jugadores afincados en la liga holandesa: DaMarcus Beasley, libre a finales de temporada tras su decepcionante temporada en el Manchester City, y Michael Bradley, hijo del técnico y una de las principales promesas del fútbol estadounidense

Los estadounidenses se clasificaron perfectos, con tres triunfos y la mejor diferencia de goles, y se enfrentarán mañana, sábado, en Boston, en cuartos de final con una selección de Panamá que no tendrá a Rolando Escobar y Ramón Torres, ambos suspendidos tras su expulsión en la derrota del miércoles por la noche 1-0 contra México.

Bradley llamó por primera vez a Jay DeMerit, del Watford, y a Michael Parkhurst, destacado central del Revolution de Nueva Inglaterra, a cuya convocatoria podría haber contribuido la posibilidad de que juegue con Irlanda.

Jonathan Spector, del West Ham; Kasey Keller, del Borussia Moenchengladbach; y el corpulento Oguchi Onyewu, de vuelta en el Standard de Lieja una vez finalizado su contrato con el Newcastle, completan el contingente extranjero de Estados Unidos.

Junto a Landon Donovan, Bradley cuenta con otras tres opciones en ataque (además de Dempsey): Taylor Twellman, del Revolution; el altísimo Brian Ching, nacido en Hawai; y el joven ariete Eddie Johnson, del Wizards de Kansas City.

Cuartos de final comienzan mañana en Boston

Ocho equipos, entre ellos los superfavoritos Estados y México, consiguieron el boleto a cuartos de final y ahora tendrán que ganar o ganar para continuar en camino hacia la corona: Canadá, Costa Rica y Guadalupe (Grupo-A); Estados Unidos y Guatemala (B) y Honduras, México y Panamá (C). El más convincente en la ronda eliminatoria fue Estados Unidos, un plantel que fue de menos a más al derrotar a Guatemala 1-0, a Trinidad y Tobago 2-0 y a El Salvador 4-0. Apoyado en sus estelares Landon Donovan y DaMarcus Beasley, el técnico Bob Bradley tendrá la misión de vencer a Panamá mañana sábado en el Gillette Stadium y cinco días más tarde al ganador del partido Canadá-Guatemala para llegar a la gran final, en la que tendría la oportunidad de vérselas con México, que aparece por la otra llave. Pero los panameños demostraron ante México el miércoles que tienen un equipo de mucho talento y fuerza en el ataque, aunque carecerán de dos figuras estelares como Rolando Escobar y Román Torres, sancionados a un partido por acumulación de tarjetas en el partido anterior. México con sus cuatro coronas en Copas de Oro ha transitado por un camino de espinas en esta edición y su director técnico, Hugo Sánchez, ha dado explicaciones que poco convencen, relacionadas con terrenos en malas condiciones y amonestaciones de los árbitros, que los ubican como segundos del Grupo-B, detrás de Honduras.