2:58 p.m. - BAGDAD, Irak (AP).- Los milicianos del Ejército Mahdi se enfrentaron hoy  con soldados y policías iraquíes que buscaban a dos líderes insurgentes en la ciudad de Diwaniya, en el sur del país, y al menos tres personas murieron y 24 resultaron heridas, dijeron fuentes oficiales iraquíes.

Los enfrentamientos en el sur del país, en que las fuerzas iraquíes estaban respaldadas por aviones militares estadounidenses, tuvieron lugar horas después que helicópteros militares de Estados Unidos atacaron el área oriental de Bagdad, controlada por el Ejército Mahdi, de la etnia chií.

En el operativo murieron cuatro presuntos milicianos, dijeron los militares norteamericanos. Las fuerzas extranjeras están aumentando la presión para que los milicianos chiíes respondan a la autoridad del gobierno central iraquí.

Por otra parte, el ejército estadounidense reportó el domingo que 14 militares suyos murieron en los últimos tres días en distintos incidentes, entre ellos cuatro por una bomba en un camino en Bagdad y otro alcanzado por la bomba de un suicida al sudoeste de la capital.