‘Pasadizos secretos del Casco Viejo son un mito’

La jefa de Patrimonio Histórico, Linete Montenegro, pide sanciones más fuertes para dueños de edificios.

Actualmente se estudia extender los incentivos que reciben los propietarios para restaurar su edificios.

LA PRENSA/ Jorge Fernández

SANCIONES. Los incentivos fiscales no han funcionado.859091

La inesperada salida del director de la Oficina de Patrimonio Histórico, Domingo Varela, en abril pasado, dio la oportunidad a Linete Montenegro de ocupar su sillón.

Abogada de profesión, tiene bajo su mando un equipo de, al menos, 50 personas que se encargan de velar por los sitios identificados como patrimonio histórico y 18 museos dispersos en el país.

Al cumplirse cuatro meses de la tragedia en que perdieran la vida cuatro personas cuando se desprendió parte de un alerón del hostal Lyon’s House en San Felipe, Montenegro aceptó el 2 de mayo pasado la tarea de lidiar a diario con los propietarios de los 747 inmuebles privados que hay en la zona y convencerlos de que restauren sus propiedades.

Desde sus nuevas oficinas en el edificio del Museo Reina Torres de Araúz, en Curundú, Montenegro habla sobre sus tareas, las sanciones a los propietarios de inmuebles de San Felipe y la búsqueda de la verdad sobre la leyenda de los pasadizos secretos en el Casco Antiguo.

>>>¿Han encontrado los pasadizos secretos que se dice existen en el Casco Antiguo?

Eso es un mito. Así lo comprobé luego de conversar con muchos historiadores y conocedores del tema.

>>>¿Cuántos lugares en Panamá han sido declarados patrimonio histórico?

Tenemos identificados por ley a Portobelo, Fuerte San Lorenzo, el Conjunto Monumental de Panamá Viejo y el Casco Antiguo. En 2002 se declaró conjunto monumental ciertas calles de Colón. En estos momentos se discute una ley en la Asamblea para declarar a Bella Vista y La Exposición, en Calidonia, como conjunto histórico.

>>>¿Han calculado cuánto valen económicamente estos sitios?

El patrimonio histórico es invaluable. Por ejemplo, el Arco Chato, del Convento de Santo Santo Domingo, no tiene precio. El valor histórico de un lugar no lo puedes cuantificar.

>>>¿La Dirección de Patrimonio Histórico tiene propiedades en San Felipe?

La dirección no tiene propiedades. Es el Inac el que tiene una casa que ya fue restaurada para uso de la Oficina del Casco Antiguo. Se trata de la Mansión de Obarrio.

>>>¿Han presionado a los propietarios de los inmuebles para que cumplan con la tarea de restauración?

Desde hace dos años se está trabajando en eso y el producto de esas gestiones es que ya se iniciaron 40 procesos en contra de propietarios de inmuebles por tener edificios en ruinas y desocupados. Ya algunos han presentado recursos.

>>>¿Cuáles normas los amparan?

El Decreto Ley 9 de agosto de 1997, que tuvo vigencia por cinco años, establece incentivos fiscales a los propietarios de inmuebles para que los restauren. En 2002 se prorrogó la medida, con la Ley 4 [que vence en agosto próximo]. Esta norma también establece sanciones económicas si no lo hacen, que van de mil a 10 mil dólares. Sin embargo, esto solo se puede aplicar en los edificios desocupados y en ruinas. Si está ocupados no se puede sancionar, por más que el inmueble esté a punto de colapsar. La ley me lo impide.

>>>¿Son efectivas estas sanciones?

Creo que las sanciones son muy bajas. Diez mil dólares para un inmueble que cuesta unos 300 mil dólares es baja, porque, al momento de la venta, los dueños podrán pagar sus multas sin ningún problema. Lo que se quiere no es sancionar realmente, sino rescatar los inmuebles. La sanción es la última medida para hacer efectiva esa posibilidad, y lo triste es que se utilizan los beneficios fiscales para beneficiarse, pero no para restaurar los inmuebles. Creo que se deberían establecer medidas más fuertes para que los propietarios tomen conciencia de la necesidad de rescatar el inmueble.

>>>¿Volverán a darle nuevos incentivos a los dueños de edificios en San Felipe?

En Agosto próximo vencen los incentivos que establece la Ley 4. Hay algunos movimientos para ver si se extienden los incentivos, pero eso apenas está en estudio, porque lo que se ha visto es que los incentivos han sido mal utilizados.

>>>¿Cuántas expropiaciones ha hecho el Gobierno?

Este tema no es nuevo. Entiendo que hace más de 20 años, cuando el Ipat [Instituto Panameño de Turismo] era custodio de estos monumentos, expropió la manzana 52, en donde está la casa Boyacá, en San Felipe.

Este año, tengo entendido que solo se ha expropiado un inmueble [la antigua Librería Preciado, a un costado de la Iglesia de la Catedral, cuyo dueño lo usaba como estacionamiento.

>>>¿Qué está haciendo Patrimonio Histórico para que otras estructuras no corran la misma suerte del Arco Chato, que colapsó en 2003?

Esto no es tarea solamente del Inac; es más bien una labor de Gobierno. Esta es la primera administración que asume el trabajo de restaurar inmuebles que le pertenecen al Estado. Tal es el caso del área de La Explanada, que comprende 38 casas de las calles 12, 13 y 14 en San Felipe.

>>>¿Y por qué colapsan algunos inmuebles, como el hostal Lyon’s House ?

En parte, por falta de interés del propietario. Estos inmuebles se encuentran en ruinas. El propietario no adecua el inmueble como está obligado a hacerlo, por ley. Hay estructuras muy viejas que necesitan mucho mantenimiento.

>>>¿Ustedes apoyan la iniciativa de Alianza Pro Ciudad de no permitir que se derriben edificios considerados de valor histórico en Bella Vista y La Exposición?

Sí. Mucho antes de que yo entrara a la dirección se había trabajado en el tema de Bella Vista. Hace dos años se emitió una resolución, a nivel de dirección, con la cual se decretó la zona como de interés cultural. Pero la resolución no impedía que se destruyeran los edificios. Pero en la Asamblea Nacional se discute un proyecto de ley que que busca declarar ciertos edificios de un valor excepcional. Los 84 edificios que identificó Docomomo [grupo panameño Documentación y Conservación de Monumentos Moderno], tienen un valor especial que amerita que se declaren parte del conjunto monumental.

PERFIL

.TRAYECTORIA: En diciembre de 2004, la abogada Linete Montenegro entró a laborar como asesora legal en la Oficina del Casco Antiguo. A partir de allí empezó su interés en la arquitectura histórica del país.

Experta en las legislaciones sobre conjuntos monumentales, asume la Dirección de Patrimonio Histórico el 2 de mayo de 2007. Tiene bajo su mando un equipo de arquitectos, arqueólogos y antropólogos. En ocasiones realiza giras a los sitios históricos y museos, pero la mayor parte de su trabajo lo hace desde su oficina, en Curundú.