Cita con la psicóloga

Amigos, un seguro de vida

MCT Direct

VALOR. Tener amigos o una buena red de apoyo tiene implicaciones significativas para la salud.856060

INVESTIGACIÓN. Quien alguna vez expresó ingeniosamente que "la amistad es un tesoro" ignoraba que su acotación sería motivo para una de las investigaciones más importantes e interesantes de esta década. Una publicación de la Universidad de Los Ángeles, California, indica que la amistad es mucho más que un tesoro: es, quizá, la fuente de la vida.Después de años de estudios, ahora sabemos que la amistad produce no sólo beneficios emocionales sino también a nivel químico, es decir, en nuestro cerebro.

Tener amigos o una buena red de apoyo tiene implicaciones significativas para nuestra salud: reduce los riesgos de algunas enfermedades, tales como la presión arterial, el estrés y el colesterol. De hecho, estos resultados posiblemente justifiquen el hecho de que las mujeres vivan más que los hombres. Pero, ¿cómo tener amigos mejora nuestra salud? ¿Cómo prolonga la vejez? Para sorpresa de algunos, existe una estrecha relación entre la forma en que manejamos el estrés y el número de amigos que tenemos.

Para entender esto, empecemos por recordar que, tanto hombres como mujeres, tenemos una hormona llamada oxitocina. Esta hormona influye en funciones básicas como el enamoramiento, el orgasmo, el parto y la lactancia; bloqueando el estrés y produciendo placer. Los últimos estudios han demostrado que, a diferencia de los hombres, cuando las mujeres se encuentran frente a situaciones de estrés, la oxitocina liberada también las anima a buscar protección y a agruparse con otras mujeres; es decir, las mujeres se agrupan como respuesta ante el estrés; buscan a viejas o nuevas amigas para sentirse mejor. Sin embargo, estas reacciones no aparecen en los hombres.

Por el contrario, cuando ellos se encuentran ante una situación de estrés, reaccionan de dos formas: huyen o pelean. En el caso de los hombres, los altos niveles de testosterona neutralizan los efectos de la oxitocina. Es por ello que las mujeres se juntan y relacionan mucho más que los hombres: lo hacen como una estrategia para prevenir el estrés o mitigar acontecimientos dolorosos. Concluye el estudio que, para las mujeres, la posibilidad de contar con amigas u otras mujeres en la familia en quienes apoyarse, facilita que situaciones de estrés o enfermedades puedan sobrellevarse mejor, o incluso, hasta prevenirse. Confiar en otra persona ayuda a superar momentos críticos más fácilmente.

Es por ello que mientras más amigas tenga una mujer, mayor es la longevidad y la probabilidad de que envejezca sin problemas físicos. Además, tener amigos no sólo nos permite vivir más, sino vivir mejor. Al igual que la familia, los amigos nos proporcionan: afecto, apoyo, estabilidad emocional, entretenimiento y la posibilidad de desarrollar aficiones, dentro de un ambiente seguro y de cordialidad. ¡Qué mejor beneficio que tener amigos! ¿No es así?