| alimento.contingentes resolverían problema de la leche en polvo y en cuajada.
El paro de los lecheros desabastecerá la industria
Los productores solicitan a los industriales un aumento en el pago que reciben por cada litro de leche.
El gremio industrial rechaza la paralización porque afectará todos los sectores, incluso a los consumidores.
| LA PRENSA/Víctor Arosemena |
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| LECHEROS. Los productores de leche están decididos a irse a un paro en la actividad agropecuaria si no les aumentan el pago del litro de leche. 853307 |
Víctor Dagoberto Torres
vdagoberto@prensa.com
La industria lechera quedaría paralizada si los productores nacionales cumplen su amenaza de ir a paro.
Los productores, que abastecen a las plantas procesadoras, exigen un aumento al precio de la leche: los industriales les pagan actualmente entre 21 y 34 centésimos por cada litro, pero ellos aspiran a que el rango oscile entre los 29 y 42 centésimos.
La leche es un producto de alto consumo y necesita venderse fresca, por lo que no se pueden mantener inventarios, destacó Frank Tedman, gerente de operaciones de Estrella Azul y presidente de la Asociación Nacional de Procesadores de Leche.
"El 50% de nuestra industria de bebidas se vería paralizada, pero confiamos en que los productores no irán a paro", advirtió el empresario. "Nosotros pensamos que los productores están presionando con una medida extrema que no es necesaria y con la que ellos también podrían salir muy perjudicados", acotó.
La leche es un alimento de primera necesidad, requerido por toda la población. El consumo per cápita de este producto en Panamá es de 80 litros anuales.
El Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida) asegura que con los contingentes disponibles se podría abastecer al país hasta por ocho días de paro. Sin embargo, Olmedo Espino, secretario general del ministerio, se muestra convencido de que no es fácil que los productores hagan realidad su amenaza.
"Este es un asunto muy delicado y los propios productores saldrían perjudicados porque las vacas productoras de leche necesitan un trato diario especial", explicó.
En Panamá se consumen al año 350 millones de litros de leche grado A, de los cuales 170 millones corresponden a producción nacional y 180 millones corresponden a importaciones.
"Un paro afectaría a la población porque toda la leche fluida va directamente al consumo", advirtió Espino.
La paralización de esta actividad dejaría al país desabastecido de leche líquida por lo menos una semana, mientras que se busquen las alternativas para suplir el mercado. En el ínterin, los consumidores solo tendrían la opción de comprar la leche tipo tetra pack de larga duración en los supermercados, que es más cara.
En cuanto a la leche en polvo y en cuajada, no habría escasez porque Panamá tiene su abastecimiento asegurado con los contingentes negociados a través de la Organización Mundial de Comercio.
Nestlé Panamá, otro importante comprador local de leche, no hizo comentarios sobre el impacto que tendría un paro en su industria láctea.
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