APOYO. DESTINAN 58 MILLONES DE DÓLARES.

OMS asume lucha contra fiebre amarilla

Serán 48 millones de personas de África las que serán inmunizadas en los próximos cuatro años.

Expertos temen un resurgimiento de la enfermedad hemorrágica en las zonas urbanas.

REUTERS

REALIDAD. Los altos costos de las vacunas han mantenido las tasas de cobertura ‘críticamente bajas’ en algunos países.850822

La Organización Mundial de la Salud (OMS) destinó ayer una partida de 58 millones de dólares a una gran campaña de vacunas contra la fiebre amarilla en 12 Estados de África occidental, en el marco de la asamblea anual de los 193 miembros del organismo que se celebra en Ginebra.

En total son 48 millones de personas, sobre todo niños, los que hay que vacunar de países como: Benin, Burkina Faso, Camerún, Costa de Marfil, Ghana, Guinea, Liberia, Mali, Nigeria, Senegal, Sierra Leona y Togo.

Alrededor de un tercio de la población de la capital de Nigeria, Lagos (4.5 millones de personas) se encuentra amenazado, dijo la OMS.

El dinero destinado a tal efecto procede de la Alianza Mundial para Vacunas e Inmunización (GAVI), a la que pertenecen varias organizaciones humanitarias, además de la OMS, y que fundamentalmente financia la fundación de Bill y Melinda Gates.

Las campañas de vacunación masiva llevadas a cabo entre las décadas de 1940 y 1960 casi erradicaron la fiebre amarilla, pero la merma en la inmunización provocó un resurgimiento de la enfermedad hemorrágica que los expertos en salud temen que pueda generar epidemias en las zonas urbanas de la región.

La dolencia, cuyos síntomas incluyen fiebre, vómitos y sangrado en la boca, la nariz y los ojos, infecta a unas 200 mil personas al año y causa la muerte de unas 30 mil, mayormente en África.

La subvención de 58 millones de dólares de la alianza pública y privada GAVI ayudará a la vacunación y a la creación de una reserva, de 11 millones de dosis de la vacuna, para prevenir brotes y controlar epidemias, según la entidad con sede en Suiza, cuyos socios incluyen a gobiernos, laboratorios, la OMS, el Banco Mundial y la Fundación Bill & Melinda Gates.

David Heymann, subdirector de Enfermedades Transmisibles de la OMS, dijo que el programa de ayuda de GAVI permitiría salvar vidas al aumentar la cobertura de inmunización de los adultos.

"Los programas de inmunización de rutina existentes apuntan a los niños. Si solo realizáramos vacunación de rutina contra la fiebre amarilla en los niños, precisaríamos décadas para disminuir el riesgo de epidemias y la expansión internacional de la enfermedad", señaló el funcionario.

En total, 610 millones de africanos estarían en riesgo de contraer la enfermedad, cuyo nombre se debe a la ictericia que provoca en algunos pacientes. Los altos costos de las vacunas han mantenido las tasas de cobertura "críticamente bajas" en algunos países, según la OMS.