PRODUCCIÓN AGRÍCOLA.Peligra producción de vegetales y legumbres.

Agronoticias
Fuertes lluvias amenazan Tierras Altas

Los productores han incrementado sus costos de producción para prevenir plagas o enfermedades.

Algunas fincas han perdido parte de sus cosechas por el exceso de agua en sus parcelas de producción.

LA PRENSA/ Jihan Rodríguez.

TIERRA FÉRTIL.El Gobierno prometió invertir 240 millones de dólares de manera progresiva en los sectores productivos del país. Entre ellos se incluye a los horticultores. 847827

En las Tierras Altas de Chiriquí no ha parado de llover. Los aguaceros caen en serio y los campos de producción de vegetales y legumbres en esa parte del país han comenzado a sufrir los primeros síntomas de un gran resfriado.

El exceso de agua ha complicado las operaciones de algunas fincas productoras de vegetales, que han tenido que duplicar sus inversiones en insumos agrícolas para prevenir plagas y enfermedades, adelantó Virgilio Saldaña, presidente de la Comunidad Productora de Tierras Altas.

"El problema es delicado, porque las lluvias han provocado pérdidas de vegetales que se suman a los altos costos que deben enfrentar los agricultores", dijo el dirigente agrícola.

Con esto, los precios de muchos productos se han deprimido y "apenas alcanza para cubrir las inversiones".

Impacto profundo

La mayoría de los insumos agrícolas que se utilizan en Chiriquí son derivados del petróleo, por lo que en algunas casos su valor se ha disparado más de 60 % en los últimos dos años. Un saco de urea que antes costaba 16 dólares, ahora no vale menos de 26 dólares, mientras que los pesticidas pasaron de 5.25 dólares a 9 dólares por kilo.

En esta zona agrícola chiricana operan unos mil productores que suplen cerca del 80% del mercado nacional de vegetales y legumbres.

Las lluvias también han empeorado los caminos de producción y en muchas ocasiones sacar las cosechas de los campos de cultivo puede convertirse en una odisea, advierten los productores.

"Solo nos queda lamentarnos, como siempre", dice Saldaña, mientras destaca que los precios de compra de productos como la papa y la cebolla siguen cayendo. Un saco de cebolla nacional se comercializaba ayer en el Mercado Agrícola Central en 8.17 dólares, lo que representa 59.7% menos que el precio registrado en enero.

En el caso de la papa, uno de los productos estrella de las Tierras Altas, también se ha reportado una reducción de 19.7% en los precios que reciben los productores, en comparación con 2006.

Alerta preventiva

Aunque los aguaceros han sido intensos, todavía no se han reportado daños considerables en las zonas de producción agrícola del país. "Estamos monitoreando todas las provincias", afirma Olmedo Espino, secretario general del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida). "Hemos insistido en la necesidad de aumentar la cobertura de seguros agrícolas y los productores lo saben". El año pasado se reportaron millonarias pérdidas en áreas agrícolas de Colón, Coclé y Panamá Este, producto de las lluvias.

En el caso de Tierras Altas, se realiza en la actualidad un estudio técnico para actualizar los costos reales de producción de diferentes productos agrícolas, entre ellos la papa y la cebolla, confirmó Espino.

Paralelamente se ejecuta un estudio que pretende determinar los cultivos alternativos que pueden desarrollarse en las fincas chiricanas, impulsado por el Ministerio de Comercio e Industrias. Algunas de las alternativas que se consideran son la papa chilena con características industriales y diferentes variedades de pimentones y tomates.

El Mida adelanta un inventario físico de papa y cebolla en Chiriquí, que permitirá determinar si existe la necesidad de autorizar importaciones de esos productos.