Imágenes engañosas

Un descuido puede corromper un mensaje, una foto publicada fuera de contexto o que omita información puede cambiar el sentido y el valor de una noticia.

Las fotografías, en general gozan de gran credibilidad, porque ellas consiguen aislar una realidad en un momento específico sin que haya afeite alguno que se interponga entre ese instante de realidad y el receptor. Sin embargo, por lo poderosa que puede ser la imagen hay que tener cuidado cuándo y cómo se utiliza.

El uso descuidado puede causar serios perjuicios.

Hace poco llegó a mi escritorio la queja de una empresa local que se ha visto perjudicada precisamente por una imagen incluida en el contexto equivocado.

Sadie Vásquez, gerente de Mercadeo de Grupo Sílaba, envió una carta en la que expresa: "Les escribo para expresarles formalmente la gran inconformidad y afectación que sentimos, con la publicación del diario La Prensa, con fecha jueves 5 de abril de 2007, sección Economía y Negocios, bajo el título "Aduana descubre defraudación fiscal". La razón de nuestro desagrado es que dicha noticia se ilustra con una foto de la feria que Grupo Sílaba realizó en enero de este año, en la que aparece claramente una de nuestras ejecutivas de venta, portando el uniforme de la empresa, además de la imagen de los autos KIA y un banner del modelo KIA Sportage.

Grupo Sílaba no tiene relación con ningún caso de defraudación, por lo que no encontramos prudente que la foto utilizada sea la del evento organizado por nuestra empresa".

La nota reporta un delito en el que no se involucra a Grupo Sílaba, de hecho no se señala a ninguna empresa. Aunque se indica que a raíz de la celebración de Expocomer, en marzo de 2007, "explotó" el escándalo.

Y, en efecto, los quejosos apuntan a un error muy común, el mal uso de las fotografías ilustrativas.

A pesar de que el Manual de Redacción advierte sobre el uso de ellas, se siguen usando y, ocasionalmente, mal, como en este caso.

La noticia que reporta la defraudación fiscal hace referencia a Expocomer, pero la imagen no fue captada en esa feria, sino tres meses antes, en un evento promocional de Grupo Sílaba celebrado en el mes de enero. Si había que usar una foto para acompañar la noticia, en todo caso debió recurrirse a una tomada en Expocomer. Y aun así con las salvaguardas que prescribe el Manual de Redacción, para evitar caer en imprecisiones que perjudiquen a alguien no relacionado con el tema que se intenta ilustrar: la defraudación fiscal.

Manual de Estilo, 4.7. (pág. 60). "Debe extremarse el cuidado con la publicación de fotos de archivo como simple ilustración de contenidos de actualidad. Los periodistas y editores han de velar para que tal inserción no dañe la imagen de las personas que aparezcan en ellas. Debe evitarse, sobre todo, relacionarlas con temas o circunstancias distintas a las de la foto original".

Obviamente, el que la foto de pie a que los lectores interpreten que esta empresa está involucrada con un delito de esta índole puede manchar su prestigio y debió hacerse inmediatamente la corrección pertinente, en la "Fe de erratas".

AGENDAS OCULTAS

He recibido una consulta-queja de un lector que advierte sobre una situación que arroja dudas sobre la credibilidad que le merecen artículos de opinión y noticias publicadas en La Prensa porque no queda claramente establecido quién —y por lo tanto cuáles son sus verdaderas intenciones— ofrece la información o escribe un artículo de opinión.

Un lector escribió: "En no pocas ocasiones, veo artículos de opinión de funcionarios del Estado que no se identifican como tales sino como periodistas o comunicadores sociales. Lo honesto es que sus escritos, con ideas en las que predomina su visión política, sean identificados como funcionarios de esta u otra institución". "(...) Recuerdo, en relación con el tema de la ampliación del Canal, no solo en el diario en el que usted labora sino en el resto, funcionarios (de mandos medios) de la Autoridad del Canal de Panamá publicaban artículos en los que por ningún lado indicaban el cargo que tenían en esa entidad, otros que eran jubilados de esa empresa estatal que omitían (estimo que con cálculo y malicia) ese marco de referencia".

Tiene razón.

Los medios de comunicación son instituciones poderosas porque sus contenidos (destinados a proveer información para que los ciudadanos puedan tomar decisiones informadas, en el mejor de los casos, o para manipular a la gente, en el peor), de hecho crean "opinión" que puede modificar los eventos nacionales (o internacionales). Es por ello que los periodistas (reporteros y editores) generalmente trabajan con una combinación de buena fe y duda metódica. Buena fe, en la motivación; para qué usará la información que le proveen sus fuentes. En el caso de los articulistas, en la intención con la que ofrece un análisis o comparte una experiencia. Y malicia para cuidarse de quienes intentan usar el poder de los medios para sacar provecho pasando por encima o violentando los derechos de otros. Es por ello que cuando se hace una noticia, los periodistas están en la obligación de verificar lo que le dicen sus fuentes. En el caso de los articulistas, la idea es que sean voces representativas de la comunidad que expresen libremente sus puntos de vista para promover o enriquecer una discusión.

Laborar en una institución estatal no es un obstáculo para ello, pero hacérselo saber al lector es importante, no solo para proveer la información completa, sino también para no dar pie a malas interpretaciones o manipulación.

El lector hace una sugerencia: "Haga su lista de los nombres de funcionarios, asesores y periodistas en las instituciones del Estado".

Existe, pero como en el fútbol, el que haya un portero no impide que los más habilidosos cuelen su gol. Allí es donde entra en juego la participación de los lectores para desenmascarar a los que intentan aprovecharse de la buena fe del medio y, de paso, de sus lectores.

De delfines y gatos encerrados

26 DE ABRIL.Con respecto al artículo publicado el jueves 26 [de abril de 2007], titulado "Viven en otro mundo o hay gato encerrado", bajo la firma de Luis R. López, quisiera agregar que no puedo estar más de acuerdo con el concepto de que detrás de este negocio de encerrar a los delfines en piscinas "terapéuticas" y bajo estudios seudo-científicos, hay definitivamente "gato encerrado". Y que este nuevo monstruo burocrático (la ARAP) fue creado para disfrazar permisos y permitir barcos atuneros en Coiba, doblegar acuerdos internacionales, autorizar las nefastas granjas atuneras, medirle las redes a unos pobres pescadores artesanales, derribar manglares, etc...

Estoy seguro que los millones del Sr. Ted Turner ya han iniciado sus contrataciones y demandas con un buen equipo de abogados y publirrelacionistas para convencernos que un delfín encerrado es un delfín feliz, y que tendrán todas las facilidades y lujos que no encuentran en nuestros océanos.La empresa Ocean Embassy nos ha planteado la captura de estos mamíferos marinos como algo limitado y noble, cuando hasta el entrenador del famoso Flipper, Richard O’Barry, nos describe una realidad muy distinta a lo que se presenta en la televisión. Esperemos que nuestros políticos estén sintonizando el canal correcto y no la amoralidad y la miopía que producen los dólares.

Tabo Toral

30 DE ABRIL.El delfín baiji del río Yangtzé fue declarado extinto en 2006 y veo que los humanos no hemos aprendido la lección.Las tres razones básicas por las cuales no se debe permitir la captura de delfines o cetáceos son:1. Tenemos un acuerdo internacional que protege a los mamíferos marinos y capturarlos es una violación directa a este acuerdo.2. Los índices de mortalidad de los delfines en cautiverio son mayores que en su ambiente natural.3. En el proceso de captura se muere un gran porcentaje de estas especies por el shock causado.

Gabriel Menasche

30 DE ABRIL. Todos debemos tomar en cuenta las palabras del Sr. Rick O’Barry, especialmente porque él tiene conocimiento de causa en cuanto al tema. Sería sumamente triste que se aprobara su captura en Panamá, y una gran decepción por el "pocoimporta" que se demuestra en proteger nuestras especies.

Desde hace años trato de inculcar en mis estudiantes el amor y protección hacia la naturaleza. Es decepcionante para quienes luchamos por conservar la naturaleza la aprobación de algo tan mezquino ¿Piensan que estos maravillosos mamíferos no son importantes para el ecosistemas? De aprobarse la captura de nuestros delfines, jamás promoveré visitas a ese delfinario a título personal o como educadora.

Ileana Cotes

FIS replica noticia

25 DE ABRIL.Con sorpresa hemos leído en su edición del pasado 24 de abril, en la sección Economía y Negocios una nota firmada por la periodista Edith Castillo Duarte donde afirma que el Fondo de Inversión Social (FIS) atrasó y retuvo deliberadamente pagos a contratistas e insinuó, citando declaraciones del empresario y presidente de Mi Banco S.A., posibles intenciones ocultas en el hecho. Por el respeto que me merece la ciudadanía, los lectores de La Prensa e inclusive el periodista nacional, le informo que la noticia publicada con gran despliegue carece de veracidad, está mal investigada, no cumplió con elrigor de la verificación y es a todas luces manipulada y malintencionada.

Este suscrito, como director del Fondo de Inversión Social, atendió en tres ocasiones preguntas y requerimientos de la periodista Castillo Duarte y la invitó a revisar los expedientes de los casos citados en la publicación, para que pudiera verificar que los pagos referidos no fueron refrendados por la Contraloría General el año pasado, tal como lo afirmó, porque primero debieron resolverse deficiencias propias de las cuentas que fueron presentadas a la institución.

En su interés de alentar reclamos al Estado, el señor [I. Roberto] Eisenmann y la periodista Castillo Duarte han publicado insinuaciones irresponsables que como director del FIS tengo la obligación de rechazar. La actual administración del FIS encontró cuentas por pagar a acreedores de Mi Banco por la suma de B/.1,398,375.24, de los cuales el FIS ha cancelado a la fecha B/.1,251,712.83. De estas cuentas están en proceso de pago la suma de B/.99,913.31 y solo B/.47,129.10 dólares tienen algún tipo de inconsistencia en la gestión de cobros, por lo que serán pagados, una vez sean subsanados los requisitos pendientes. Pareciera que en el interés de hacer daño o presentarle a la opinión pública una visión distorsionada de los hechos, los periodistas se han olvidado de su obligación de precisar, verificar y confirmar los hechos que harán públicos. ¿Si a la periodista Castillo Duarte se le ofrecieron los expedientes para que los revisara, por qué publicar una historia a medias?

El Estado tiene procedimientos muy claros para pagar una cuenta que muchas veces no son cumplidos por los proveedores, tales como presentar los paz y salvo del pago de impuestos o de la Caja de Seguro Social, la terminación de la obras tal como están contratadas o tener las fianzas al día. Más sorprendente aún es que La Prensa publique una copia de un cheque emitido a la empres Concali, S.A. e insinúe que deliberadamente se retuvo su pago, sin investigar las causas que produjeron el hecho. Sobre este caso, el cheque estuvo en ventanilla solo cuatro días, ya que fue refrendado el 4 de abril y retirado el 10 de abril (consta en el expediente). Para su información, el representante legal de Concali, S.A. falleció en los momentos que se tramitaba la gestión de cobros, el año pasado, por lo que la misma estuvo limitada por los inconvenientes legales y procedimientos propios de estos casos.

Estoy seguro que ni el diario ni la periodista Castillo Duarte abordaron a los actuales representantes legales de Concali, S.A., que aún superan el dolor de haber pérdido un familiar cercano y querido, para no errar como lo han hecho con esta publicación.La responsabilidad de todo medio y comunicador social y usted lo sabe muy bien, es confirmar los hechos, antes de divulgar eventos o sucesos que al final de la historia distorsionan la realidad o engañan al lector, tal como ha ocurrido en esta ocasión.

Adonai M. Ríos S.
Director ejecutivo Fondo de Inversión Social

¡Así no va a ser su planta!

1 DE MAYO. El reportaje que publicó La Prensa en su edición del domingo 29 de abril de 2007 sobre el proyecto de construcción de una planta de cemento en la ribera del Canal ha sido excelente por lo oportuno, claro e informativo para la ciudadanía. Igualmente valiosa fue la visita que hizo el diario a España, porque nos ha dado una visión incuestionable del efecto contaminante de plantas similares en ese país.Panamá está abierta a las inversiones extranjeras siempre y cuando representen beneficios para el país. Pero en el caso del proyecto de Pimsa, los panameños nos oponemos a esa aventura de la empresa española y su socio promotor. No aceptaremos ningún proyecto que tenga el más mínimo riesgo —así esté encerrado entre cuatro paredes— para nuestro principal activo: el Canal de Panamá.

La evidente contaminación para la población y áreas cercanas de vital importancia como el puerto de Balboa y Rodman, así como la infraestructura de atractivo turístico en Amador son un peligro que hay que evitar. Imaginémonos lo que será el centro de atracción turística más importante del área —el Museo de la Biodiversidad— cubierto con una capa gris por el polvo contaminante de la producción y el transporte del clinker.No obstante lo más indignante ha sido la publicación del anuncio publicitario "¡Así va a ser nuestra planta!".

El verdor de la grama alrededor de la planta, nuestros tucanes, guacamayas y el bosque tropical muy nuestro, es una burla y un irrespeto para los panameños. ¿Qué se han creído estos señores? ¿Creen que aún estamos en la época de la colonia, cuando nos cuenteaban con espejitos? ¡Se equivocaron! Primero respeto y después, si quieren invertir en la construcción de su planta, bienvenidos, pero en otro sitio.

Carlos M. Arango Jr.

Atrapan ‘gazapón’, de Egipto a Centroamérica

30 DE ABRIL. En la edición de hoy [fecha en que escribe la carta], 30 de abril del 2007, de La Prensa, en la sección "Cultura" [sección Vivir+] (Nada menos..) aparece, más que un gazapo, un gazapón. En un artículo titulado "Guía de Paisajes de Zonas Mayas", incluyen una fotografía de arte egipcio antiguo, con el pie de foto: "Arquitectura maya".Resulta que lo que se muestra, es un detalle de un mural en alto relieve, que ni es arquitectura, ni maya. Y está muy lejos de serlo, geográfica y culturalmente.

Ing. Eduardo Esquivel R.