OFERTA DEMANDA. NUEVOS HORIZONTES.

Más allá del pargo

¿Dónde encontrar pescado fresco? Además de desconocer puntos de abasto, el panameño es elitista en sus preferencias.

Las grandes cadenas de supermercados están respondiendo a la demanda con oferta más variada.

"Señor, ¿este pescado es corvina?", pregunté, con toda la inocencia de quien no acostumbra verle ojos y cola a su seviche. "Si usted quiere, mamita", me contestó el pescadero. Este episodio, sucedido hace varios años (ahora no me agarran de tonta tan fácil) ilustra a cabalidad nuestra flagrante ignorancia sobre el pescado. Y esto, señores, es una aberración. Por supuesto que tiene sus razones históricas y económicas (el pollo es más consumido por razones de precio), pero ¡por favor! tenemos al alcance de nuestras ollas delicias con que otros apenas se atreven a soñar, y las despreciamos, los pingües tres millones que habitamos un país que con escasos 75 mil 517 km2, tiene 2 mil 988 kilómetros de litoral: eso da aproximadamente un metro por habitante. Y además, te apuesto que si muestras a un europeo lo que el pescador deja en la revoltura (los "indeseables" atrapados por la red) se queda pasmado.

Traigo esto a colación porque mi ignorancia pasada es típica del panameño normal, y veo cómo algunos comensales, segurísimos de que en su plato hay pargo, han comido cazón (también conocido como "toyo" ). La mayoría del panameño es elitista en su consumo de mariscos. Afortunadamente, los restaurantes de alto escalafón ya acostumbran identificar, muy orgullosamente, las especies que ofrecen: atún, mero, bacalao fresco, tilapia, guabina, dorado y pargo rojo, para nombrar algunos. También se enorgullecen de su procedencia: algunos por la oferta de importación, y otros, con conciencia ecológica, indican su origen y método de pesca artesanal, de línea corta (diferente a la línea larga de la pesca comercial, en que un barco tira varias líneas, con anzuelos espaciados cada X centímetros) o de trasmallo de pesca del día.

En reportaje de Flor Mizrachi del pasado lunes 16 (Panorama), intitulado "Difícil acceso al pescado fresco", Hatuey Castro, ex director del Instituto de Mercadeo Agropecuario, dice: "los panameños consumimos per cápita 65 libras anuales de pollo, 45 de carne de res, 16 de jamón y 11 de pescado". También cita a Pedro Acosta, de la Unión Nacional de Consumidores de Panamá, quien dice que el problema es de tipo cultural y opina que el Ministerio de Salud y los nutricionistas deben hacer campañas de promoción para que la gente consuma pescado.

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