EL PAPEL DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN.

Libertad de ex - presión

Sin lugar a la menor duda, en el mundo moderno los medios de comunicación constituyen un pilar fundamental en la consolidación, tanto del estado de derecho como de las sociedades democráticas, sobre todo en los países que, como el nuestro, tienen una democracia formal o electoral que ha superado diversas pruebas, pero que en los aspectos de democracia real y participación ciudadana, tienen muchas tareas pendientes por realizar.

En estos días, y con motivo de la discusión del nuevo Código Penal, se ha suscitado un debate intenso en torno a las medidas que se deben aplicar en contra de comunicadores sociales que en el ejercicio de su profesión, afecten de una u otra forma derechos de terceras personas, situación que considero debe tratarse en la esfera de la responsabilidad civil extracontractual; es decir, si alguien considera que es afectado por una publicación de un medio o periodista, se pueda presentar un proceso en su contra, y en caso de encontrarse pruebas para ello, se le condene a un resarcimiento económico y no a una condena de prisión.

Pero el asunto va más allá de que las libertades de expresión y de información se vean afectadas por posibles medidas de control a nivel penal, en caso de vulneración de derechos de terceros, sino que debemos aprovechar para reflexionar mucho más profundamente sobre el papel que juegan los medios de comunicación en nuestra sociedad, y si solamente tienen derechos frente a los poderes estatales, o tienen también obligaciones frente a la construcción de un modelo mejor de sociedad.

El papel de los medios de comunicación como herramienta de control del poder público es innegable y necesario, pero podemos preguntarnos también ¿qué mecanismo de control o participación ciudadana hay para evaluar a los medios de comunicación? Si en las diferentes encuestas publicadas se proponen temas de importancia para la sociedad, ¿por qué no se indaga también la opinión del pueblo con respecto al papel positivo o negativo de los medios de comunicación en general o de algunos en particular?; ya que el nivel de audiencia o de circulación, no es necesariamente muestra de la calidad de una publicación o programa.

No pocos especialistas consideran que en la actualidad los medios de comunicación, no solo tienen la facultad de reflejar la opinión pública, sino de generar o influenciar en la misma. No en vano se ha utilizado en muchas ocasiones la denominación de cuarto poder para referirse a los mismos.

¿Qué podemos decir del trato que se le da diariamente a cientos de panameños humildes que ven expuestas imágenes crudas de sus familiares, involucrados voluntaria o involuntariamente, en hechos de violencia; imágenes que en nada aportan a la libertad de expresión, y que, por si fuera poco, todos sabemos que dicho trato no se da si la persona afectada tiene algún nivel de influencia.

También podemos reflexionar sobre el tipo de noticias que nos brindan los medios, donde, sin duda alguna, las escenas de violencia son una realidad que no se pueden ni se deben esconder, pero que no son ni una ínfima fracción de los acontecimientos que suceden en nuestro país que tienen contenido positivo, que también son realidad y que pueden calificar como una noticia.

En Panamá debemos procurar avanzar cada vez más en nuestro camino hacia una sociedad más equitativa y responsable, lo cual se logrará entre otras muchas cosas, evitando cualquier abuso en contra de la libertad de expresión; pero también se conseguirá mejorando el nivel y la calidad de la información que recibimos los panameños a través de los medios de comunicación.

La publicación de este artículo nos da una idea de que podemos estar en el camino correcto.