MEDIO ORIENTE.EL PESO DE LA VIOLENCIA.

Cristianos huyen de Belén

Las luchas internas entre facciones han llevado a los palestinos cerca del punto de quiebre.

Al menos 50 mil cristianos viven en los territorios que Israel capturó en la guerra de Oriente Medio.

AP/Emilio Morenatti

CAUSA. Las sanciones internacionales y la violencia han obligado a los cristianos del área a huir a otros países.822358

Desesperados por la vida bajo la ocupación israelí, muchos palestinos cristianos se están mudando al extranjero, amenazando sus antiguos lazos con Belén y con la tierra donde nació Jesús. "Existe un temor real de que en 50 años, la Tierra Santa se quedará sin cristianos", dijo Mitri Raheb, un pastor de 45 años de la iglesia luterana en Belén.

Las presiones sobre la mayoría musulmana son igual de sobrecogedoras y muchos de ellos también se van, pero las menguantes comunidades cristianas lucen más precarias, mientras los jóvenes dejan el lugar.

Los cristianos han emigrado desde Belén y las cercanas Beit Jala y Beit Sahour por más de un siglo, principalmente a América Latina, Estados Unidos y Canadá, para escapar de las sucesivas guerras y crisis.

El gobernador de Belén, Salah al-Tamari, dijo que no había modo de rastrear con precisión cuántos cristianos y musulmanes se han ido desde la erupción de la violencia israelí palestina en 2000.

"No hay negocios, no hay libertad de movimiento", dijo. "Dependemos del turismo, que está siendo demolido. A veces recibimos mil 500 turistas al día pero ninguno de ellos se queda a pasar la noche. Ellos visitan la Iglesia de la Natividad y se van, de modo que no nos beneficiamos", agregó.

Una altísima pared de concreto se cierne sobre Belén como parte de una barrera que Israel está erigiendo, la cual considera una defensa contra los atacantes suicidas de la ocupada Cisjordania.

"Una vez que esté terminada sólo habrá tres puertas para entrar o salir de Belén", dijo Raheb. "Belén básicamente será una prisión abierta de 10 kilómetros cuadrados".

"Esta pared ha separado a muchas personas de otras", señaló Hiyam Abu Dayyeh, una trabajadora social cristiana. "¿Qué tipo de vida es esta, si no puedes sentirte libre o moverte en tu propio país?".

Ahora desempleada, ella espera irse de Beit Jala a Alemania, a donde ha ido de visita a menudo cuando trabajaba para la iglesia. "Hay mucha gente que está sin trabajo y sin esperanza", dijo. "La gente está completamente exhausta. Si sigue así, Palestina será un gran hospital psiquiátrico".

Unos 50 mil cristianos viven en los territorios que Israel capturó en la guerra de Oriente Medio de 1967, el este de Jerusalén, Cisjordania y la Franja de Gaza. Y otros 110 mil viven en el Estado judío.

La ayuda a la dependiente economía de los palestinos recibió un golpe devastador cuando los donantes internacionales decidieron boicotear el gobierno de Hamas, formado después de que los islámicos ganaron las elecciones en enero de 2006.

Las violentas luchas internas entre Hamas y la otrora dominante facción de Fatah han llevado a los palestinos cerca del punto de quiebre.