AGRICULTURA.

Aumentará la cosecha de café en Brasil

La nueva cosecha de café de Brasil se está desarrollando bien debido al clima favorable y podría ser mayor en un 9% de lo previsto por el Gobierno, aunque no impediría que los precios del aromático suban en el 2007, dijo el jueves el jefe de la tostadora italiana Illycaffe. En una estimación preliminar en diciembre, el Gobierno dijo que el mayor productor de café producirá entre 31.1 millones y 32.3 millones de sacos de 60 kilogramos en el ciclo 2007/08 (julio/junio).

"El equipo de Illycaffe reportó buenas lluvias, buena floración y buenas condiciones para exceder el pronóstico oficial", afirmó a Reuters Andrea Illy, presidenta ejecutiva de la tostadora con sede en Trieste, en una entrevista teléfonica desde Sao Paulo.

Illycaffe, una de las tres principales tostadoras de Italia, vende su café arábigo espresso a más de 140 países. Alrededor de la mitad de sus suministros proviene de Brasil. La Organización Internacional del Café estimó la producción mundial de café del 2007/08 en 109 millones a 112 millones de sacos, menor a la demanda estimada de 118 a 120 millones de sacos.

Illy, señalando las bajas existencias globales, dijo que los precios podrían subir significativamente en el segundo semestre del 2007 si hubiera contratiempos climáticos, como una helada en Brasil, sequía en Brasil o Vietnam, o huracanes en Centroamérica.

"Hay una probabilidad de un 50% de que el precio se incremente en el segundo semestre del 2007 y una probabilidad de un 70% de volatilidad del precio entre junio y septiembre", sostuvo, y agregó que los fondos de inversión podrían especular con los fundamentos del café.

Si hay un problema climático importante, los precios podrían llegar a 1.70 centavos la libra, precisó Illy. La segunda posición referencial de futuros de la Junta de Comercio de Nueva York cotizó el jueves a alrededor de 1.16 centavos.

Sin embargo, si la cosecha brasileña es buena, los precios del arábigo podrían caer a alrededor de un dólar, añadió. El café arábigo contabiliza alrededor del 70% de la cosecha de Brasil.

"No esperamos una explosión dramática del precio como en 1995 cuando hubo dos heladas y luego una sequía", explicó Illy. En los últimos cinco años Brasil se ha convertido en un abastecedor de la industria de café gourmet, dijo Illy, al afirmar que inicialmente el café brasileño fue excluido, especialmente por Estados Unidos, dando preferencia a los cafés de Centroamérica, el Pacífico y Asia.