RESTAURACIÓN. SON POCAS LAS PERSONAS QUE NO LES INTERESA ARREGLAR SUS PROPIEDADES.

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El Casco Antiguo, gloria que se marchita

El hierro forjado de este balcón evoca un pasado de gloria en San Felipe, cuando la arquitectura francesa se imponía en el Panamá republicano. Hoy es deterioro. 814618

El Casco Antiguo o La Cuna de la Nacionalidad, como lo bautizó el representante Jaime Bell, es un rincón hermoso de la ciudad de Panamá que merece el interés y el respeto de sus propietarios y residentes.

Sin embargo, 10 años después de aprobado el Decreto Ley 9 de 1997 que creó un régimen de incentivos fiscales para recuperar el Casco Antiguo, no es mucho lo que se ha ganado. El centro histórico de la ciudad no logra brillar y sigue generando críticas de todos los sectores.

Tan solo en Calle Primera puede advertirse la ruinosa condición en que está el antiguo Club Unión; en Avenida Central y Calle Cuarta siguen en pie los despojos de un caserón "tapiado" y lleno de maleza que arruinan los alrededores del Palacio de Las Garzas.

Pero, tal vez, la afrenta más grande al orgullo de San Felipe es la imagen de la Plaza de la Independencia. Allí se puede observar la fachada de dos inmuebles que alguna vez fueron representativos del área. Hoy han sido convertidos en estacionamientos públicos.

LAVANDERÍA A LA VISTA Este caserón, entre Calle 9a. y Avenida Central, merece mejor destino. Un nuevo techo que lo cobije y que sus ocupantes no exhiban la ropa en el balcón.	DESIDIA Y DESINTERÉS Aunque los dueños de este viejo ‘armatoste’ intentaron disimular los estragos del tiempo con una mano de pintura, las cornisas desnudan su verdadero estado.
UN CLÁSICO HOSPEDAJE El Hotel Central, donde se alojaron famosos personajes de la naciente república, ahora es un monumento al abandono. Y las propuestas de venta no prosperan.	DESTELLOS DE SEÑORÍO Camino a la Plaza Mayor o de la Independencia las puertas y balcones neoclásicos del Hotel Central aún guardan su señorío, que deberían cuidar sus actuales dueños.
BALCONES O TENDEDEROS Los residentes de este caserón, entre Calle 2a. y Avenida Sur, en la ruta al paseo Esteban Huertas, ignoran con sus tendederos externos el valor histórico del área.	UNA LENTA AGONÍA Otro importante caserón que agoniza lentamente es el ubicado cerca de la Plaza Bolívar, entre Calle 3a. y Avenida Central. Las raíces de las plantas carcomen sus paredes.
¿PATRIMONIO HISTÓRICO? Una de las lámparas que ilumina la Plaza de Francia, en que se narra la historia de los zapadores galos, se desprendió de la pared y cuelga ‘impotente’.

Según la Oficina del Casco Antiguo, hay 61 inmuebles en mal estado, estado ruinoso o cerrados. Además, hay siete lotes baldíos.

La ministra de Vivienda, Balbina Herrera, reconoce que se ha avanzado a raíz de que se inició la restauración de 26 inmuebles. No obstante, la imagen que prevalece es la de un sector que refleja la indiferencia gubernamental.

La grave situación edilicia del Casco Antiguo se cobró -la noche del domingo 25 de febrero- la vida de dos niños y un adulto. Por eso, se impone que todos los responsables de su mantenimiento -autoridades, inversionistas y propietarios- asuman sus obligaciones y devuelvan al Casco Antiguo su viejo esplendor.