PRODUCCIÓN BOVINA.Autoridades han reglamentado la operación de los mataderos.

Agronoticias
Plantas de sacrificio bajo la lupa

Los inspectores veterinarios del Ministerio de Salud fiscalizan la operación de 21 plantas en todo el país, que en 2006 sacrificaron casi 300 mil reses. A partir de enero se fijaron volúmenes de sacrificio para algunos mataderos.

LA PRENSA / Víctor Arosemena

DINÁMICA. En enero, el sacrificio de reses alcanzó los 26 mil 778 ejemplares, de los cuales 64.5% eran machos, reportó la Contraloría General de la República. 808132

Los consumidores panameños son carnívoros por excelencia. El apetito por la carne bovina impulsa un sacrificio anual de casi 300 mil reses.

Aunque parte de esos animales son procesados y empacados para suplir la demanda de 18 países, la mayoría se queda en las despensas refrigeradas de los supermercados locales.

El consumo per cápita de carne bovina en Panamá se estima en 45.1 libras, uno de los más altos de Centroamérica, por encima de naciones como Costa Rica y Guatemala (países como Argentina, sin embargo, están en otra liga: consumen 135.5 libras de carne vacuna per cápita).

Detrás de cada corte de carne de res que sale al mercado hay 7 mil productores, 21 plantas de sacrificio y 98 veterinarios que certifican la inocuidad de los productos bovinos.

Endurecen controles

En los últimos cuatro años, el sacrificio de ganado vacuno ha crecido 13.1%, gracias a las exportaciones y al alto consumo local. Este año se han reclasificado las plantas de sacrificio, y dependiendo de su capacidad y estructura se establecieron volúmenes de sacrificio.

"Un matadero pequeño solo podrá faenar tres cerdos y tres bovinos, no más de allí", dijo Reinaldo Lee, director de la Oficina de Protección de Alimentos del Ministerio de Salud (Minsa). "Esa clase de planta solo podrá distribuir su carne en tres corregimientos. Esas son las nuevas reglas".

La reglamentación impedirá que mataderos locales o municipales sacrifiquen más animales de los que puede manejar su infraestructura.

"Al sacrificar más animales de los que pueden manejar, aumenta el riesgo sanitario del producto que sale al mercado", señaló Lee.

Generalmente, en cada municipio del país existe un matadero local que en muchas ocasiones no cuenta con un inspector veterinario de planta, pero que es inspeccionado periódicamente por el Minsa.

Procesos bajo la lupa

Desde que las reses llegan a las plantas, son sometidas a pruebas rápidas de monitoreo donde se puede detectar si un animal tiene alguna enfermedad o no cumple con los requisitos sanitarios para entrar a la línea de sacrificio.

Tras superar las inspecciones previas, los animales ingresan a una línea especial donde son sacrificados; es allí donde los operarios dividen sus canales y los inspectores toman muestras para detectar la presencia de hormonas, medicamentos o agentes patógenos.

"Debemos legislar para exigir que todas las carnes se entreguen en frío –7° C– a los comercios", dijo César Ayala, secretario ejecutivo de la Comisión Nacional de la Carne. "Todavía existen plantas que transportan sus embarques en caliente y eso aumenta el riesgo".

Los controles de calidad dentro de las plantas se han modernizado y muchos compradores, como las cadenas de supermercados y distribuidores, han contratado médicos veterinarios para fiscalizar todo el proceso de sacrificio, dijo Ayala.

Los inspectores estatales deben elaborar un informe técnico donde se detallan las condiciones de la res durante todo el proceso, desde que llega hasta que es embarcada en los camiones de distribución.

Acciones penales

Cuando las autoridades sanitarias detectan mataderos clandestinos que sacrifican y procesan ganado sin controles sanitarios, solo pueden aplicar sanciones y decomisar los productos procesados en el lugar.

Esta semana, el Minsa cerró un matadero ilegal que operaba cerca de una pista de rodeo en Colón y sus propietarios solo encaran una multa de 500 dólares.

"Esa actividad debe ser considerada un delito penal y las personas tienen que ir presas", opinó Lee. "Están jugando con la salud pública y eso es más grave".

Radiografía del ganado vacuno

.EXPORTACIONES: Hasta noviembre de 2006 se habían exportado 13. 5 millones de dólares en carne bovina.

.HATO GANADERO: En el país existen 1.5 millón de reses. La mayoría se encuentra en las provincias de Chiriquí, Los Santos y Veraguas.

.NOVILLOS: El 60% de los sacrificios de ganado bovino registrado el año pasado eran animales menores de 30 meses.