EU.LA GIRA DE TORRIJOS NO SE CONSIDERA UNA VISITA OFICIAL.

Reunión de Gates y Torrijos es por amistad

Torrijos será el primer mandatario latinoamericano en reunirse con el secretario de Defensa.

Ayer, luego de su arribo, Torrijos se reunió con el senador demócrata Edward Kennedy.

LA PRENSA

2005. El presidente de EU, George W. Bush, estuvo en Panamá por 18 horas en noviembre de 2005. En esa ocasión ofreció, junto a Torrijos, una conferencia de prensa. 807753

Del lado panameño, Demetrio Olaciregui, asistente del primer vicepresidente y canciller, Samuel Lewis Navarro, dijo primero que la reunión entre el presidente Martín Torrijos y Robert Gates "no está en agenda". Luego, afirmó que la única cita oficial que Torrijos tiene mañana es con George Bush.

No obstante, Jeffry Gordon y otro funcionario de EU aseguraron que sí se programó una reunión en la que Torrijos y Gates discutirán "una gama de temas de seguridad". Gordon no dio detalles sobre esos temas, pero sí precisó que no declararán a los medios tras su reunión.

El otro funcionario estadounidense dijo que esos "temas de seguridad" son "los normales, nada extraño". Éste indicó que la reunión incluirá almuerzo e hizo ver que el encuentro se debe, al menos parcialmente, a que hay una relación de amistad entre Gates y Torrijos porque el primero fue presidente de la Universidad Texas A & M, donde el Presidente panameño se graduó.

En todo caso, agregó el comandante Gordon, Torrijos será el primer mandatario latinoamericano que se reúne con Gates desde que éste asumió su cargo en diciembre.

Torrijos, quien llegó ayer en la tarde a Washington, está hospedado en el Hotel Willard en vez del Blair House, la casa de huéspedes de la Casa Blanca. La razón, comentó un funcionario estadounidense ayer, es que esta gira a Washington es una "visita de trabajo" y no precisamente una "visita oficial" para efectos del protocolo estadounidense.

Poco después de su arribo ayer, Torrijos se reunió con el influyente senador Edward Kennedy (demócrata por Massachusetts), quien, según Olaciregui, se comprometió a apoyar el tratado panameño de libre comercio.

Torrijos también asistió anoche a la presentación de un "mapa turístico" de Panamá confeccionado por National Geographic para promover el turismo. Hoy dará un discurso ante la Cámara de Comercio de EU, se reunirá con varios senadores y congresistas, y asistirá a una cena en la Embajada de Panamá.