GRANDES LIGAS.Los Yankees lanzan advertencia al cerrador panameño.

Empezó la intriga con Mariano

Brian Cashman le dijo al pelotero que él prefiere no tocar el tema hasta que concluya la temporada.

El lanzador panameño Mariano Rivera empieza su undécimo año como cerrador principal de los Mulos.

AP/Robert F. Bukaty

EN CONTACTO. El lanzador Mariano Rivera estuvo muy ocupado hablando por su teléfono celular a su arribo ayer al Legends Field en Tampa, Florida.807670

Mariano Rivera recibió ayer una advertencia de los Yankees: si se convierte en agente libre, ya no escuchará ofertas del equipo neoyorquino.

"Todo mundo tiene la misma oportunidad", dijo el panameño ayer, miércoles.

"Los Yankees no tendrán ventaja", agregó.

Brian Cashman, gerente general de los Yankees, convocó al cerrador de 37 años el martes por la noche, un día después de que Rivera dijo que esperaba recibir una extensión en su contrato.

Cashman le dijo al pelotero que él prefiere no tocar el tema hasta que concluya la temporada.

"Es muy difícil, a pesar de lo magnífico que es Mariano, elegir repentinamente (entre los peloteros) con quién comenzar a hablar sobre contratos", dijo Cashman.

"Si empiezas a seleccionar y escoges a uno, alguien más se preguntará: ‘¿Por qué yo no?’", precisó.

"Mo sabe cómo lo respetamos. Nos importa mucho. Y ha sido un gran yankee", dijo Cashman. "Obviamente hay un contrato en vigencia que realizamos hace un tiempo. Déjenme hablar con él primero. En teoría preferiría esperar. En este momento quiero concentrarme en 2007 y preocuparme por 2008 en otro momento. Ese momento queda entre Mo y yo", agregó.

Rivera y el receptor boricua Jorge Posada están comenzando las últimas temporadas de sus contratos y son elegibles para la agencia libre una vez terminada la Serie Mundial.

"Los Yankees siempre me respetan", dijo Rivera. "Cuando llegue el momento indicado, si me quieren de regreso van a hacer algo. De lo contrario no voy a quedarme llorando en mi casa. Tengo que seguir adelante", recalcó.

Rivera, la pieza clave entre los apagafuegos de los Yankees durante su seguidilla de nueve títulos consecutivos de la División Este de la Liga Americana, ganará 10.5 millones de dólares este año, la última temporada de un acuerdo por tres años.

Cuando estaba a punto de comenzar la última campaña de su contrato en 2004, los Yankees negociaron una extensión durante los entrenamientos de primavera.

"Los Yankees siempre han sabido que quería estar con los Yankees y concluir mi carrera con ellos", afirmó.

"Si no quieren hacer (nada) conmigo, no me iré llorando a casa. Seguiré adelante", dijo.

No se ve a sí mismo lanzando enfundado en otro uniforme.

"Pero si tengo que hacerlo, lo haré", señaló.

Rivera tuvo foja de 5-5 con 34 salvamentos y un promedio de efectividad de 1.80 el año pasado, cuando fue retirado de los campos desde el 31 agosto hasta el 22 de septiembre debido a un tirón muscular cerca del codo derecho.