Baja Bush Pilots.

Turismo al día
Jubilados, con aviones propios, llegan de paseo

Aeronaves repletas de jubilados llegaron ayer a Panamá. Es un grupo que viaja conociendo el mundo.

LA PRENSA/ Jihan Rodríguez

Fueron 21 las avionetas que llegaron a Panamá ayer.794804

Imagínese con 70 años de edad, retirado, sin el estrés del tráfico ni la obligación de levantarse a tiempo para ir a trabajar, con mucho dinero propio y, de juguete, un avión. Así viven muchos de los miembros del grupo Baja Bush Pilots.

El grupo planea viajes turísticos a diferentes partes del mundo, y como parte de un recorrido por Centroamérica, llegaron ayer 50 de sus miembros a bordo de 21 avionetas al aeropuerto Marcos A. Gelabert con intenciones de permanecer en Panamá hasta el domingo y conocer Boquete, Bocas del Toro e Isla Grande.

Algunos de ellos buscan propiedades para comprar.

Los visitantes visten como típicos turistas: pantalones claros cortos, camisetas tipo explorador, medias y zapatillas.

Pocos hablan español, y como las funcionarias de migración no hablan inglés, la conversación es poco fluida y el proceso se alarga, a pesar del intento de la Autoridad Aeronáutica Civil (ACC), ente promotor de la actividad, por facilitarles los trámites. La ACC ha puesto a su disposición a todos los funcionarios de migración y aduanas en un solo salón. Ricardo García de Paredes, de la ACC, dice que la autoridad busca facilitarles la entrada a Panamá, y asegura que no reciben exoneraciones de ningún tipo. "Ese servicio se le ofrece a cualquier grupo turístico que lo solicite".

Aún así, el grupo de excursionistas se nota feliz y relajado. El estadounidense residente en California, Darrell, de 73 años, visita Panamá por octava vez. Como muchos de sus compañeros amantes de la aviación, no sabe que en enero de 2006 una pareja del club murió cuando su nave se estrelló contra el volcán Irazú saliendo de Panamá. "Oí algo, pero no sé realmente qué pasó. ¿Cómo conocer a tanta gente?". Y es que Baja Bush Pilots tiene unos cuatro mil miembros, según informan en www.bajabushpilots.com.

Darrell tiene algo más de 15 años viajando. Lo hace dos veces a la semana "a algún lugar interesante". Paga sus deudas con el cheque que el Estado le da por estar retirado y lo que gana como inversionista.

Le alcanza para viajar y darse lujos; su avioneta, una Beech Bonanza E33A, le costó unos 100 mil dólares. Él dice no tener mayores preocupaciones, por lo que seguirá viajando hasta cuando su bolsillo aguante.