El último toque para la fusión

Durante años, el rumor más persistente del mercado era una inminente fusión entre el Banco General y Banco Continental, las dos poderosas casas financieras panameñas después de Banistmo.

Hubo acercamientos, reconoció Federico Humbert, presidente de EGI, pero nunca negociaciones formales hasta en esta "última vuelta", proceso que tomó dos meses.

La iniciativa no fue idea de Humbert ni de Stanley Motta, sino de Jaime Arias, directivo de Banco Continental y de EGI. "No sé si estoy autorizado a revelar este detalle, pero fue él quien nos convenció. Influyó además el ‘último toque’ de la arremetida de HSBC en Panamá y Centroamérica. Además de la vuelta de Citibank", dijo Humbert. "Esto ha hecho sentido por mucho tiempo y por muchos años y siempre ha habido personas detrás de que esto sucediera. Varias veces conversamos, pero nada sucedía y cada banco seguía creciendo y trabajando en su campo individualmente".

Banco General, agregó, "siempre ha sido un gran banco local al igual que Banco Continental", pero ahora con esta transacción "nos complementaremos" y junto en todos estos proyectos que vienen para el país "podemos hacer transacciones muy interesantes. Nos da oportunidades muy grandes".

A la hora de sentarse a la mesa prevaleció la visión compartida de Humbert y Motta del rol de los bancos de capital panameño, enfatizando que es importante para un país contar con instituciones financieras de capital local que promuevan el desarrollo económico y social del mismo.

El patriarca de EGI está convencido de que en esta fusión solo resaltan aspectos positivos tanto para los accionistas, los clientes, los funcionarios de ambos bancos y para el país en general.

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