| BUENAVENTURA.
Un lugar donde el lejano oeste queda a orillas del mar
El principal puerto marítimo del país es también una ciudad cercada por el crimen y la miseria.
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| DESESPERANZA. Pese al patrullaje militar, el futuro de los niños en esta ciudad es sombrío.787879 |
BUENAVENTURA, Colombia/AP
En el empobrecido barrio Antonio Lleras, el padre Ricardo Londoño imparte una clase de música a unos 30 niños en una iglesia fortificada con puertas de hierro, con la esperanza de que no se conviertan en asesinos, una de las profesiones más comunes en la ciudad colombiana de Buenaventura.
"Estamos convencidos que el niño que toca un instrumento musical tiene menores probabilidades de alzar un arma", declara mientras los alumnos ponen todas sus energías en exprimir los sonidos de los tambores, pequeñas flautas y violonchelos, interpretando una cacofonía caótica y alegre.
Londoño es consciente del peligro que guardan las esquinas del Antonio Lleras: La víspera, dos hombres fueron asesinados cerca de la parroquia. Un día después, otros dos fueron ejecutados.
Así transcurre la vida en Buenaventura, la principal ciudad portuaria del país, donde el conflicto entre narcotraficantes, guerrillas de izquierda, escuadrones paramilitares de extrema derecha y la policía ha ensangrentado las calles con centenares de muertos en el 2006.
"Todos están luchando por controlar la zona porque está cerca del mar y eso para ellos es estratégico", dijo Londoño, quien ha estado al frente de esta parroquia ocho años.
"Los jóvenes quieren trabajar con ellos, ya sea como narcos, informantes o sicarios".
PUERTO Y PUERTA
A unos 350 kilómetros al suroeste de la capital, Buenaventura es la principal puerta de entrada y salida del comercio colombiano.
Pero a su vez, también es una de las paradas estratégicas en las rutas de la industria de la cocaína. En lo que va de año, unas 20 toneladas de dicha droga fueron incautadas en Buenaventura o sus alrededores, un tercio del total que se incauta en la costa del Pacífico colombiano.
"La combinación entre el puerto y la miseria absoluta de la población es muy tentadora para los traficantes", dijo Roy Barrera, un congresista del departamento del Valle del Cauca, donde está ubicada la ciudad.
"Este matrimonio perverso entre grupos armados y narcotraficantes ha transformado la ciudad en un gueto bajo el poder de la mafia", declaró.
Anclada a medio camino en la costa Pacífica colombiana, Buenaventura podría ser el barrio bajo más grande de Colombia, con casi el 80% de la población, la mayor parte de descendencia afro-colombiana, malviviendo con menos de 3 dólares al día, en comparación al 50% del promedio nacional.
CADENA DE SANGRE
Esa miseria parece condenar a la ciudad a una cadena interminable de desangramiento. En lo que va de año, el número de homicidios alcanzó las 306 personas, casi el doble que en el 2004. La tasa de homicidios por cada 100 mil habitantes es 24 veces más alta que la de Nueva York. Las autoridades se muestran incapaces de controlar las masacres diarias y apenas logran suministrar niveles básicos de seguridad.
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