| NFL.LOS CHARGERS SON LOS FAVORITOS.
Unos ‘playoffs’ impredecibles
Philip Rivers y el técnico Marty Schottenheimer tienen una gran responsabilidad con los Chargers.
Los Patriots y los Colts son equipos que no hay que perderle la vista en estos partidos.
| AP/Denis Poroy |
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| LÍDER. El corredor de los San Diego Chargers LaDainian Tomlinson es considerado por sus números el mejor jugador en su departamento.788208 |
NUEVA YORK, EU/AP
Es el sueño de la NFL: unos playoffs impredecibles.
Cada uno de los 12 sobrevivientes tiene alguna fisura y una posibilidad aceptable de llegar al Super Bowl. Y quizás ganarlo.
Si hay que ser realista, los Giants y Cowboys, ambos en picada, no cabrían en esa categoría, y probablemente los Chiefs de Kansas City tuvieron demasiado suerte.
San Diego debe partir como el gran favorito por ser el equipo más completo, aunque encara la postemporada con un quarterback en su primera campaña como titular y un entrenador cuyo récord en los playoffs es de 5-12.
Chicago es el primer preclasificado de la Conferencia Nacional. Su quarterback Rex Grossman cerró la temporada con una derrota frente a Green Bay en la que apenas completó dos pases, misma cantidad de balones que le interceptaron para marcar un touchdown.
¿Algún favorito en la Nacional? Ese será Filadelfia, que ganó sus últimos cinco partidos para llevarse el Este, división con tres de los seis equipos en los playoffs.
Conferencia Americana
San Diego (14-2) y Baltimore (13-3) parten como favoritos y gozarán de tener descanso en la primera semana.
Se lo merecen. Los Chargers son de lejos el mejor equipo de la liga, con recursos de sobra en el ataque (LaDainian Tomlinson y Antonio Gates) y defensa (Shawne Merriman, Jamal Williams, y compañía) para lidiar con cualquiera.
Las incógnitas son el mariscal de campo Philip Rivers y el técnico Marty Schottenheimer.
Baltimore ya no es solo defensa. En su quarterback Steve McNair tiene una ficha que careció en 2000, cuando Trent Dilfer lideró un ataque conservador al ganar el Super Bowl de ese año.
LOS RIVALES
Los dos rivales más fuertes serían Indianápolis y Nueva Inglaterra (ambos 12-4).
Nunca se debe subestimar la conexión Peyton Manning/Marvin Harrison en la ofensiva de los Colts.
Mucho menos a unos Patriots que están curtidos con la experiencia de tres títulos en el Super Bowl, además de tener al genial Bill Belichick como entrenador y a un quarterback de la talla de Tom Brady, capaz de ganarle a cualquiera.
El talón de Aquiles de los Colts es una defensa que permitió 173 yardas en acarreos como promedio.
Los Chiefs (9-7) cuentan en Larry Johnson un running back que podría explotar esa debilidad el sábado.
Al día siguiente, los Patriots recibirán a los Jets de Nueva York (10-6) en el otro partido de wild card de la conferencia.
El atractivo sería el tercer duelo entre ambos equipos en la temporada, enfrentando a Belichick con Eric Mangini, su ex pupilo.
El partido pinta como muy complicado, aunque la ventaja se inclinaría para el lado de los Patriots por su experiencia.
Conferencia Nacional
Se da por descontado que los Giants (8-8) caerán en Filadelfia, equipo al que derrotaron en la segunda semana. Entonces era un equipo bastante compacto, pero ahora es uno cualquiera golpeado por lesionados y poca armonía.
Dallas (9-7) luce mal, pero podría dar la sorpresa en Seattle (9-7), ya que los Seahawks, perdedores del último Super Bowl, echarán de menos a sus cornerbacks titulares.
Parece que los rivales de Dallas ya le han tomado la medida a Tony Romo, el quaterback revelación de los Cowboys.
Los Santos (10-6) son quizás el equipo más explosivo con Drew Brees como quarterback, el polifuncional Reggie Bush, Deuce McAllister, Marques Colston y Joe Horn.
La defensa de Nueva Orleans es floja, pero nadie es perfecto en la Nacional.
¿Chicago? La defensa es un colador sin Tommie Harris y Mike Brown, y Grossman genera muchas interrogantes, un jugador capaz de lanzar cinco pases de touchdown un fin de semana y al siguiente ser anulado por completo.
Cowboys pueden sorprender ante los Seahawks
No están pasando por un buen momento, sin embargo, tienen a los jugadores y el técnico para sorprender a cualquiera en estos playoffs.
Los Dallas Cowboys, dirigidos por el experimentado Bill Parcells, no terminaron la temporada regular como ellos querían.
Perdieron sus dos últimos partidos y su equipo defensivo dejó muchas interrogantes.
No obstante, saben cómo hacer daño y eso lo saben los Seahawks de Seattle, sus rivales en el partido del wild card.
Este juego será este sábado a las 7:00 p.m. en la casa de los Seahawks.
Los Cowboys tienen la ventaja sobre los Seahawks con seis triunfos y cuatro derrotas.
En este juego aparece el duelo directo entre el corredor de Seattle, Shaun Alexander y la defensiva de los Cowboys.
Pero lo que determinará el choque a favor de los Cowboys será el trabajo que hará su línea ofensiva, ya que le dará el tiempo al quarterback Tony Romo a encontrar a sus receptores, principalmente al tight end Jason Witten, quien será la pesadilla de Seattle.
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