AVANCES EN PANAMÁ.

En el mapa de acontecimientos mundiales

Al acercarse el fin del año considero oportuno hacer algunas reflexiones sobre el momento histórico que vive nuestro país. Hoy realmente podemos decir que Panamá está en el mapa de los acontecimientos mundiales.

En lo económico terminaremos el año con una tasa de crecimiento por encima del 8%, una de las más altas en toda América. Este crecimiento se debe, en gran medida, a que hemos podido identificar áreas de desarrollo económico en correspondencia con nuestra vocación de proveedores de servicios. La banca y todas las actividades en el sector financiero han experimentado incrementos, al igual que las actividades portuarias y de logística. Por otro lado, el turismo se ha convertido en un gran generador de empleos al constituirse en una de las actividades con mayor tasa de crecimiento. Esto ha dado como resultado colateral el que Panamá se esté convirtiendo en uno de los sitios más atractivos para los jubilados y pensionados que empiezan a invertir de modo significativo.

Es importante tomar en cuenta que para lograr mantener estas tasas de crecimiento de una manera sostenida se requiere un alto nivel de inversión privada, tanto local como extranjera. Al respecto, tomemos en cuenta que en el 2006 Panamá se ha convertido en el mayor destino de inversión extranjera en nuestra región, al sobrepasar los 3 mil 500 millones de dólares.

En lo comercial, hemos podido fortalecer nuestra posición, mediante la exitosa negociación de acuerdos comerciales con Singapur, Chile y la semana pasada, con nuestro principal socio comercial, Estados Unidos. Estos acuerdos, así como otras iniciativas que están en proceso de concretarse, les garantizan a nuestros productores tanto del campo como de la industria, que tendremos mercados para continuar creciendo en estas actividades.

En lo político, hemos podido ver cómo sumando voluntades Panamá avanza en la dirección del desarrollo. Existe una clara visión que se traduce en acciones y proyectos concretos. Tal es el caso del proyecto de ampliación del Canal de Panamá, magna obra que le garantiza a nuestro país mantener su condición de paso obligado para el comercio mundial. Como muestra de esa visión compartida, los panameños aprobamos la ampliación de forma abrumadora, en octubre de este año.

Con esta decisión no sólo hemos dado una respuesta responsable al mundo que nos confió con su apoyo el manejo de una de las vías más estratégicas del comercio mundial, sino que hemos demostrado una vez más nuestra capacidad para identificar áreas de desarrollo que se puedan traducir en mejores condiciones de vida para todos los panameños.

Mientras estos acontecimientos están sucediendo en nuestro país, el mundo empieza a identificarnos como una nación seria y confiable. En Naciones Unidas, Panamá es escogida por unanimidad para formar parte del Consejo de Seguridad durante los próximos dos años. También somos escogidos para el establecimiento en Panamá de todas las oficinas regionales de las distintas agencias de la ONU. Al mismo tiempo, empresas y organizaciones de todas partes del mundo empiezan a instalar sus oficinas regionales en suelo panameño. Tal es el caso de grandes empresas financieras, marítimas y de comercio internacional.

El próximo año Panamá será anfitrión de la Asamblea General de la OEA, coincidiendo con la conmemoración de los 30 años de la firma de los Tratados Torrijos Carter.

Se han podido poner las finanzas públicas en orden, se logró controlar el déficit que está por debajo del 2% del PIB y garantizar la sostenibilidad financiera de la Caja de Seguro Social y de esta manera el Estado ha logrado adoptar el presupuesto de inversión más grande en la historia. En vivienda, en salud, en educación y en infraestructura se ha logrado atender áreas que por mucho tiempo estuvieron olvidadas.

El programa denominado Red de Oportunidades que este año le llega a más de 22 mil familias panameñas y en el 2007 sobrepasará las 50 mil empieza a saldar esa deuda social que tenemos con los compatriotas más necesitados.

Estos eventos, que para algunos puede que parezcan aislados o producto de la casualidad, han sido parte de una visión de desarrollo integral que busca lograr el máximo provecho de nuestros recursos naturales. Siendo el principal, nuestra posición geográfica. Para ello, el gobierno bajo el claro y comprometido liderazgo del presidente Martín Torrijos Espino ha venido asumiendo su responsabilidad de señalar el rumbo mediante lineamientos coordinados. Esto ha dado como resultado la creación en los últimos dos años de aproximadamente 100 mil nuevos empleos para panameños y panameñas, disminuyendo la tasa de desempleo a sólo el 6.8%.

Sin duda, falta mucho por hacer y faltan muchos empleos por crear, pero lo que los acontecimientos de este año nos demuestran es que vamos en la dirección correcta y que de seguir por este camino podremos en corto plazo llegar a superar los intolerables niveles de pobreza y de inequidad que todavía persisten en nuestro país.

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